– Ты не посмеешь…

– Посмею, Гил, и ты это знаешь. Ты должен понимать, как важен для меня вопрос сохранения жизни. И всё равно каждый раз пытаешься сделать по-своему. И я не вижу других способов решить ситуацию.

– И что дальше? Ты ведь прекрасно понимаешь, что не справишься без меня. Не сможешь. Я лучший лучник в отряде после тебя. Кроме меня тебя некому прикрывать.

– Вообще-то, я мог бы, – вклинился в разговор хрипловатый голос.

Вздрогнув, я обернулась. У приоткрытого полога стоял новенький. По пути в лагерь я уже успела выяснить, что его зовут Малыш Джон. Так себе имечко, конечно. Но имена не выбирают.

Рядом с новичком суетился, заламывая руки, Вилл.

– Что он здесь делает? – поморщился Гилберт.

– Робин, прости, – практически прошептал Вилл. – Я говорил, что лучше подождать снаружи, но он…

– Прошу прощения, что подслушал, – ухмыльнулся Джон, проходя в комнату. – Я специально. Очень уж громко вы спорили. Кажется, о том, что этот великан должен был прикрывать твою спину, да? Херово же ты это делал: рыжулю чуть не убили.

На последних словах он резко повернулся к Гилберту и уставился ему в глаза. Гил стиснул зубы, но взгляд не отвёл. Кстати, с великаном новичок перегнул: они были почти одного роста. Хотя истощённый Джон выглядел гораздо более хрупким. Впрочем, после ночного приключения я бы не стала торопиться с выводами.

– У меня всё было под контролем, – процедил бывший жених. Он явно сдерживался, чтобы не врезать зарвавшемуся новичку.

– Ой ли, – хмыкнул шатен. – Но сейчас не об этом. Предлагаю пари. Победитель идёт с Робин на следующее задание.

Он широко улыбнулся, и я с удивлением заметила, что зубы у него в отличном состоянии… для нескольких лет заключения так точно. Что же он такое?

– Согласен, – процедил Гил. – Если выиграешь, пойдёшь на следующее задание вместо меня. А проиграешь – навсегда покинешь лагерь.

– А ну стоять! – возмутилась я. – Никто лагерь не покинет. Нам нужны люди. Особенно с даром… – Я осеклась, поймав предупреждающий взгляд и неловко закончила: – Особенно с даром стрельбы из лука. Но вообще, я не против соревнования.

Не то чтобы я на самом деле собиралась смещать Гилберта: он действительно был лучшим из лучших. Но стоило показать ему, что в случае, если он продолжит нарушать приказы, я могу начать искать кого-то другого. Конечно, новичок, проведший не один год в заточении, едва ли мог сравниться по силе с опытным воином. Об этом и речи не шло. Так что почему бы и не развлечься. У парней тоже давно не было зрелищ. Одни только пьянки, что не лучшим образом сказывалось на здоровье.

В голове промелькнула настороженная мысль, что человек, уложивший в сон пятерых охранников одним движением руки, может оказаться намного опаснее, чем я думаю. Но эту мысль я отмела. В конце концов, вчера было темно. Мне вполне могло показаться. Наверняка охранников уложили мои парни, а этот просто удачно повёл рукой.

Была тут логическая нестыковка – парни-то по-прежнему считали, что всех спас Рей. Сам же Рей осоловело хлопал глазами и честно пытался повторить, но не мог. Но я решила не заострять на этом внимания.

– Проведём соревнование на закате, – подытожила я. – Оружие – лук, формат выбирайте сами. Вилл, найди свидетелей и скажи парням, чтобы подготовили площадку. А сейчас я хотела бы побыть одна.

Мужчины обменялись неприязненными взглядами и направились на выход. Вилл бросил на меня обеспокоенный взгляд – ему идея явно не нравилась – и кинулся следом. Я же проводила их взглядом и обессиленно опустилась в кресло. Как же я устала.

Но соревнование было нам на руку. Если новичок сможет хоть немного щёлкнуть Гила по носу, это сильно упростит мне жизнь.