– А кто это знакомый?

– Он тебе понравится, – как-то подозрительно оскалился капитан. – Очень весёлый и жизнерадостный парень. Непутёвый, правда. Тебе нужно будет защищать его от всех опасностей, включая те, что он создаёт для себя сам. Скучно не будет, обещаю.

Подозрения распухали с каждым новым словом. А есть кто-то скучный? Можно всех посмотреть? Я прям чувствую, что дело тут нечисто.

– О ком вы говорите? – осторожно спросила я. – Кого я должна буду защищать?

– Эльфа, – весело ответил Хакан, и моя челюсть рухнула на пол.

Защищать. Самое. Опасное. Существо. Нашего. Мира. Он издевается?!

– Знаю-знаю, ты в восторге, – отмахнулся Хакан, поднялся и стал расстёгивать рубашку. – Если горишь желанием меня отблагодарить, я возьму натурой. Особенно когда она рыжая и симпатичная.

Возможно, я бы оценила обольстительную ухмылку, интригующе открывающийся торс, который видели лишь избранные счастливицы и за который мне обязательно выцарапают глаза, но сейчас мне на это наплевать. Хакан, на моё счастье, ограничился только снятием рубашки и утопал в ванну.

А можно, я в армии останусь?

Хакана не было целую вечность. Я бродила по комнате, не зная, как себя вести. То ли идти в казарму, то ли ждать его… не пойми зачем. Может, он специально тянул, чтобы заманить меня к нему? Кто знает, что у этих драконов в голове твориться!

Что я вообще здесь делаю?

Я бы на месте мужчины не поменяла тигрицу на лису. Там есть за что держаться, а меня ещё…

Вой, прозвучавший за дверью, оглушил и ослепил.

Я замерла перед диваном, вокруг которого бродила в ожидании. Уши поднялись к макушке, хвост распушился. Этот звук ставит шерсть дыбом даже у тех, кто её не имеет.

Сирена!

Я знаю, что это значит. Мой первый бой начнётся раньше. Проклятье!

Из ванны вышел Хакан. Единственное, что на нём было, – странный ошейник. До этого я внимания не обращала, а теперь аксессуар стал НЕВООБРАЗИМО интересным!

– Опять полезли. А если б мы с тобой заняты были, а? – Хакан сердито цокнул языком и подошёл ко мне. – Иви, ты помнишь основную задачу?

Основная задача – смотреть ему в глаза!

– Д-д-да, – ляпнула я. – Загнать в ловушки и обезвредить, не допустив укусов.

– Нет. Главное, красиво выглядеть в форме, – капитан подмигнул, а после шутя коснулся кончика моего носа. – Шучу. Уверен, ты отлично выглядишь и без неё, – он резко стал серьёзным и схватил меня за плечи. – Всё верно, но основная задача выпускников – выжить. Стоишь в замыкающем строе. Никаких укусов. Страхуешь тех, кто идёт в передних шеренгах. Увидишь меня, защищай глаза и лицо, потому что я буду ослепительно великолепен.

Я вытаращила на него глаза. В голове возникло неуместно много вопросов. Не хочет ли он одеться? Считает ли он меня совсем бестолковой, раз напоминает то, чему учили больше десяти лет? А не жжёт ли ему горло, когда огнём дышит?

В конце концов, я предпочла помалкивать. За окном воют сирены, а передо мной шикарный мужчина, мокренький и с пеной в волосах.

– Да, ещё кое-что, – он сдвинул тёмные брови. – После боя – немедленно ко мне. Не с кем не общаться. И главное, избегать незнакомых людей на территории базы. Ты очень красивая, Иви, – совсем некстати добавил он. – В данной ситуации это опасно для тебя. Вот такая штука, – он ткнул пальцем в ошейник с мелкими змеями проводков у себя на шее, – позволит делать с тобой всё, что захочется.

Орущая сирена сильно мешает думать, так что я не поняла ни слова, но на всякий случай запомнила. Додумать можно после. Солдату лучше вообще не думать.

Меня уже потряхивало с перепугу.

– Да кому я…

Перебил мой лепет грохот, такой, что окна задребезжали. Я испугалась и обернулась в лису. Перед глазами замерцали блёстки, мир стал очень большим, а я –маленькой. Хорошо, что в этом теле я ругаться не могу.