– Знаешь, что тут написано? – приняв задумчивый вид, спросил он.

– А ты уже где-то научился читать древнее письмо? – с улыбкой осведомилась Иксочитли.

– Разумеется. У меня же есть моя уникальная бабуля. Читать?

– Ну, читай.

– В третий год Кремня, – наморщив лоб, сосредоточенно прочел Тепо, – с небес спустилась лучезарная богиня с именем цветка9. С нею был также словоохотливый бог, но он не в счет, ибо, увидев красоту лучезарной богини, он немедленно принес себя в жертву и вот…

– Третий год Кремня? – задумчиво начала Иксочитли. – Какое совпаде… – а когда наконец поняла, в чем дело, залилась звонким смехом:

– Дурак! Вот дурак! Тепо, ну почему ты такой ненормальный? – с трудом сдерживая новый приступ смеха, выдохнула девушка.

– С нормальным мой цветочек завял бы от тоски, – самодовольно заявил он.

– Пожалуй!

– Икс, смотри! – вдруг воскликнул Тепо, показывая глазами куда-то влево.

– Что там?

– Смотри внимательнее.

– Да где?

Иксочитли еще раз глянула в ту сторону и увидела: невдалеке от них, там, где линия берега круто изгибалась, у самой воды росли кувшинки.

– Я сейчас! – Тепо быстро скинул ботинки, стянул клетчатый костюм и с разбегу бултыхнулся в воду. А через две минуты вынырнул с большим белым цветком в руке.

– Юная госпожа, разрешите вашему смиренному почитателю преподнести вам эту лилию в знак глубочайшего расположения! – дурашливо отчеканил он. Капая на Иксочитли обильно стекающей с него водой, протянул ей цветок.

– Ненормальный! – мечтательно сладко проговорила девушка. – Чокнутый! – И, рассматривая кувшинку, немного смущенно добавила: – Спасибо.

– О, не благодарите, юная госпожа, это честь для меня!

Он расстелил пиджак рядом с Иксочитли и лег сушиться. С полминуты лежал, глядя в небо, а потом обернулся на нее и сказал задумчиво:

– Знаешь, Икс, все-таки… до сих пор в голове не укладывается.

– Что?

– Ну то, что ты – и вдруг будешь моей женой. Девчонка, которую я сто лет знаю…

– А ты что это, Тепочтли Ээкатль, – поддела его невеста, – уже жениться раздумал?

– Хватит чушь городить, – не дождешься!

– Между прочим, Тепо, – вздохнула она. Задорные живые огоньки в ее глазах вдруг потускнели, как будто она вспомнила что-то не очень приятное. – Позавчера отец был у астролога и ему составили гороскоп. На нас. Ты же знаешь, как он верит во всю эту древнюю чепуху. Я, конечно, не видела, – он не показывает никому, но намекает.

– На что намекает?

– Ну… что у нас все сложится… не совсем удачно.

– И ты веришь? – Он сел, взял ее руки в свои ладони, посмотрел в ее солнечные карие глаза.

– Конечно, нет, – помотала она головой, но прозвучало это не очень уверено.

– Икс, ты знаешь, как я тебя люблю: – мягко произнес Тепо. – У нас все будет хорошо, ни о чем другом даже думать не смей.

– Знаю, просто… – она покусала нижнюю губу, – тут не один отец со своим дурацким гороскопом. Я опять видела сон про… Нау. И мне это очень не нравится.

– Цветочек, Нау пропал четыре года назад. Его нет. И ты в этом не виновата. Он был чокнутый. В плохом смысле этого слова, разумеется. Вот и все. А насчет снов… знаешь, кроме шуток, тебе надо поближе познакомиться с моей бабулей: всякие сны и недобрые предзнаменования – это по ее части.

– Думаешь, стоит?

– Уверен.

В тот день старики все-таки договорились о свадьбе: ее было решено сыграть через два месяца, в канун праздника Приношения Цветов.

На следующий день Иксочитли вышла со двора рано утром. Дом Тепо стоял почти в самом начале улицы Гранильщиков обсидиана. Как добрая половина домов улицы он был одноэтажным, в четыре окна, с односкатной черепичной крышей. Зато фасад, выкрашенный в ярко-зеленый цвет, не в пример другим домам смотрелся очень причудливо. Крайнее левое окно было овальной формы. Его обвил Подземный Владыка. Голова покоилась сверху, а костистые руки спускались на овальную раму справа и слева. Наличники двух других прямоугольных окон были увенчаны черепами. По обеим сторонам от них спускались переплетенные змеи. В доме было два входа. Первый – через деревянную террасу, прилепившуюся к фасаду справа. Ее высокая застекленная дверь вела с улицы во внутренний двор с квадратом каменного бассейна и масличными деревьями. Чтобы попасть ко второму входу нужно было, обогнув террасу, свернуть за угол, где стоял большой сарай, примыкающий к торцу соседнего дома. Неподалеку от сарая в стене была маленькая неприметная дверца. Зеленая, под цвет стены, с граненой латунной ручкой и с табличкой: