Стоило мне вернуться в офис, как я присела на своё рабочее место и сколько бы ни переубеждала себя, но понимала, что очень жду, когда уже вернётся с перерыва Игорь. И, когда это случилось, я поборола понятное смущение и подошла к нему.

– Можно вопрос? – быстро пролепетала я, на что парень удивлённо на меня покосился.

– Ты чуть ли не впервые со мной заговорила. Что-то случилось? Нужна помощь?

– Нет… то есть да. Но не по работе.

Игорь с любопытством взглянул на меня.

– Это уже интересно. Ну, говори же, Полин, интрига явно затягивается.

– Ты хорошо общаешься с парнем, с которым сегодня обедал? – решилась я.

После моего вопроса в глазах Игоря появился лукавый блеск, а губы растянулись в улыбке. Он шутливо пожал плечами.

– Ну, даже не знаю… Есть у меня такое хобби – подсаживаться к малознакомым мужикам и трапезничать с ними. Извини, дурацкая шутка, – проговорил он при виде того, как я закатываю глаза. – Ну, конечно, мы знакомы. Учились в одной школе и вот, спустя десять лет, случайно тут нашлись. Только работает он на другом этаже, на пятом. Понравился тебе Пашка, да?

Слава богу, что, когда я смущаюсь, моё лицо никак этого не выдаёт в виде румянца и прочих реакций… А сейчас я действительно смутилась.

– Да просто интересно было, – бегло бросила я и, сославшись на дела, вернулась на рабочее место. По пути невольно пронеслась мысль: «Отлично, значит, его зовут Паша…»

Весь оставшийся рабочий день я просидела как на иголках, ощущая непонятное возбуждение. Не сексуальное, конечно, а такое, будто я нахожусь в преддверии чего-то нового и волнительного.

Вечером, когда я уже вернулась домой, то сразу же набрала Светке и после приветствия ошарашила её:

– Предсказание твоей сестры сбылось, – говорить я старалась насмешливо, но вышло совершенно иначе – испуганно даже, что ли.

– Шутишь! – ахнула Света и после моего молчания пробормотала: – Нет… кажется, не шутишь. Ну, рассказывай, у нас есть всего лишь минут десять.

– Почему? – насторожилась я.

– Да у меня тут нарисовалась внезапная командировка аж на две недели, а вылет уже сегодня!

– Чёрт, как это не вовремя, – выругалась я и вкратце поведала подруге о том, что случилось со мной сегодня, чем, кажется, достаточно смогла её впечатлить.

– Так это же правда он! – воскликнула Светка и с явной улыбкой в голосе поинтересовалась: – Он симпатичный, да?

– Нормальный, – сдержанно ответила я, хотя про себя чуть ли не прокричала: «Очень симпатичный!»

И меня даже не насторожило, что я в принципе впервые так ярко думаю о мужчине, и уж тем более – о его внешности. Да, это показалось необычным, но не больше того.

– Кому же я буду выговариваться эти две недели? – с тоской протянула я.

– Мы же сможем созваниваться. Ну, по вечерам, если я буду свободна, – неуверенно произнесла Света, а я вздохнула.

– Ну, вот именно.

– У тебя есть Ник, – ещё более неуверенно предложила подруга и усмехнулась. – Хотя это, наверное, паршивая идея – рассказывать ему о твоих мужчинах.

– Я так уже делала, – хмыкнула я.

– А он – что? Рвал и метал, да?

– Ну, конечно же, нет. И вы не выказывал никаких признаков ревности, к твоему сведению. Прекращай уже, Свет. Мы с Ником – просто друзья, да и не уверена, что Паша мне вообще нужен.

На тот момент я даже сама поверила в то, что сказала о мужчине с роковым рюкзаком. А потом… потом мне снова приснился он, Повелитель змей. Причём сон был, совершенно идентичный предыдущему, за счёт чего оставил после себя ещё более яркое послевкусие. По крайней мере, теперь это занимало практически все мои мысли.

***

Когда я сидела на следующее утро на рабочем месте, то честно пыталась сосредоточиться на делах. Однако взгляд то и дело возвращался к настенным часам, будто стараясь ускорить ход времени. Вот только ждала я вовсе не вечера – а обеденного перерыва.