– Где я? – спрашивает он, голос безжизненный и слов почти не разобрать.

– В лесу, засаду устраивал!

– В лесу? – удивленно переспрашивает смертельно раненный, а в этом сомнений нет. – А где корабль, море?

– Какой корабль? Ты кто?!

– Я?.. Не знаю… – Он растерянно смотрит на меня, а из уголка его рта показывается капелька крови.

Голова воина дернулась, кровь струйкой потекла по подбородку, глаза закатились, и он отправился на встречу с богами. Черт, ничего не понятно! Пришлось его тщательно обыскивать, и вот тут-то нашелся амулет, сумевший блокировать мой магический удар. Правда, жизнь воину он не спас, но будь расстояние больше, может, и вовсе вреда бы ему удар не причинил. Самое главное – амулет-то сделан не так давно! Отличить артефакты истинных от вновь созданных труда не составляет. Да и не делали в старину такие амулеты, уж работу древних мастеров я повидал. А вид у амулета и вовсе странный: квадратная золотая пластинка, толщиной пару миллиметров, имеет размер примерно пять на пять сантиметров. На эту пластину по диагонали припаяны две золотые полосы с выбитыми на них рунами, а в образовавшихся треугольниках впаяны четыре рубина. Исполнение амулета топорно-грубое – такое ощущение, что его делали наспех и ценности он не представляет. Однако этот амулет смог противостоять моему удару!

– Креун, – зову советника и рассказываю ему о стычке в лесу и ее последствиях, особое внимание уделяя амулету.

– А руны ты расшифровать не можешь? – переспрашивает меня дух школы, в голосе слышится не меньшее удивление.

– Мне они не знакомы, – подтверждаю я.

– Но схожесть с какими-то есть?

– Хм, – вглядываюсь в руны, – при желании можно отнести к той или иной, но всегда останется пара завитков, не вписывающихся в привычную картину.

– Странно… – протянул советник, а потом начал давать указания: – Рэн, внимательно всех обыщи, все необычное сохрани. Мертвецов спрячь, похорони, избавься от тел, но сделай так, чтобы тела не нашли. Дорогу освободи, и чтобы о твоем бое никто не догадался.

– Да чего мне опасаться-то?! – возмутился я, представляя заданный объем неприятной работы.

– Все непонятное представляет угрозу, а именно с таким ты и столкнулся. Рисковать школой и твоей головой – непозволительная роскошь! И вообще, не слишком ли всесильным ты себя возомнил? – принялся тот меня отчитывать. – Неужто считаешь, что опытные артефактчики с тобой не справятся? Да на раз!

– Так уж и на раз? – возразил я, подводя под тело воина воздушную стену и отправляя его в кусты на обочине дороги.

– Десяток – точно справится! – твердо ответил Креун, но потом добавил: – Пока справится, учиться тебе еще…

– Да знаю я! – перебил своего настырного советника, склоняясь над одним из стрелявших мне в спину.

Одежда разбойника беднее, оружие и вовсе дешевое, если не считать арбалета, но и тот не из дорогих. В карманах – пара медяков и больше ничего, у остальных примерно такой же набор. Отличия лишь в деньгах – у кого-то меньше, у кого-то больше. Нет ни амулетов, ни артефактов. В общем, ничего не понятно, все странно и неясно. На кого засада, зачем? Потеря во времени не слишком большая – всего пара часов, а мог бы и головы лишиться… Прав Креун: нельзя недооценивать своих противников. А ведь в скоротечной стычке я их действительно недооценил, они меня также не посчитали серьезным противником. Действуй разбойники профессиональнее – и неизвестно, как бы я выкрутился. Нет, в том, что вышел бы победителем, и сейчас сомнений не возникает, но… это в данной ситуации. А если у воинов, атакующих со спины, имелись бы амулеты и удар воды не нанес им повреждений? Подготовить еще заклинания я не удосужился…