, по поводу которого в последнее время слышались жалобы как в Шотландии, так и в других местах»18.

Надо сказать, что Адам Смит жил в период относительногозатишья акционерной деятельности, когда казалось, что урок, извлеченный из кризиса, вызванного экспериментом Джона Ло во Франции, и аналогичного и одновременного с ним кризиса в Англии, связанного с крахом «Компании Южных морей», пошел впрок. В первом случае до 1790 года были изъяты из обращения бумажные деньги, а во втором – актом о «мыльных пузырях» (Bubble Act) была на сто лет серьезно ограничена деятельность акционерных компаний. То, что данный период, избавленный этим актом от финансовых потрясений, совпал с периодом Промышленной революции в Англии – не случайность.

Это ограничение совпадало с негативной оценкой Смита акционерных компаний. По его словам, даже при наличии исключительных привилегий и монополии на торговлю, предоставленных государством, они были не способны выдержать конкуренцию частных торговцев. Как отмечает Смит, основной причиной такой неспособности являются «потери, вызываемые небрежностью, растратами и хищениями служащих компаний», многие из которых «приобретают громадные состояния только в один год. <…> Всему опыту противоречит то, что акционерная компания может успешно вести какую-либо отрасль внешней торговли, если отдельные торговцы могут вступать в открытую свободную конкуренцию с ней»19.

Причиной этого является то, что в акционерной компании каждый ее член отвечает только в размере своего пая, от которого в случае необходимости всегда можно избавиться. Эти два принципа – ограниченная ответственность и свобода отчуждения – привлекают в акционерные компании при соответствующем пиаре капиталы гораздо большие, чем необходимо для решения поставленных целей, что при отсутствии эффективной обратной связи резко снижает ответственность людей, управляющих этими чужими деньгами.

Не осталась без внимания Смита и скандально известная «Компания Южных морей». «Южноокеанской компании никогда не приходилось содержать ни укреплений, ни гарнизонов, и благодаря этому она была совершенно свободна от крупного расхода, который лежал на других акционерных компаниях. Но она имела огромный капитал, распределенный между огромным количеством акционеров. Поэтому естественно было ждать, чтонерасчетливость, небрежность и расточительность господствуют во всем управлении делами компании. Мошенничество и сумасбродство ее биржевой игры достаточно известны, но рассмотрение их увело бы нас за пределы нашей темы»20. Нежелание Смита обсуждать эту тему можно понять. В то время ему трудно было даже представить, что пройдет чуть больше полувека после его смерти, и это мошенничество и сумасбродствостанет нормой и главным источником создания огромных состоянийбез умножения богатства народов и уж точно не в интересах общества.

Когда Джон Ло в своем письме регенту Франции в 1715 году писал о значительных изменениях, к которым приведут его идеи, он даже подумать не мог, насколько он окажется прав, правда, не сразу после реализации своих идей, а спустя двести лет.

То, что и Джон Ло, и Адам Смит родом из Шотландии, – не удивительно. По количеству талантливых людей на душу населения, которое в Шотландии составляет всего несколько миллионов человек, ей нет равных в мире. И над этим феноменом стоит поразмыслить, но не здесь. Пока приведу только список этих людей и сделанных ими открытий, изобретений и литературных произведений, без которых трудно представить современный мир. Поскольку этот список достаточно длинен, ограничимся только частью его, включающей наиболее выдающиеся достижения, получившие дальнейшее развитие: