— Я вынуждена позвонить твоей маме и рассказать, что ты устроила сегодня!

— Ой, нет, не надо, пожалуйста, у мамы сегодня очень важное дело, она рассердится, что ее отвлекают по пустякам, — Фея знала, что мама сегодня с утра собралась на весь день в салон красоты, сделать себе прическу и маникюр.

— В таком случае, я позвоню твоему отцу. Какой его номер?

— Я не знаю, — честно ответила Фея. — Дело в том, что он уехал, и я не уверена, что там, где он прячется, есть телефон.

— Куда же он так срочно уехал, скажи на милость? — съехидничала директриса, приняв слова мисс Джонсон за обычные отговорки изобретательных учеников.

— В Мексику, — честно ответила Фея. — Видите ли, он ограбил банк и вынужден скрываться, чтобы его не посадили в тюрьму. И, честно говоря, я его понимаю. Мне бы тоже не хотелось идти в тюрьму, даже если бы я случайно переступила черту…

После этой беседы у директрисы чуть не случился нервный припадок, а Фею пришлось срочно перевести в соседнюю школу.

К тому времени, как Фее исполнилось шестнадцать, она сменила ещё несколько школ. Дома уже оставили всякие надежды когда-либо испытывать гордость за свою дочь и внучку. Мама — Анабель Джонсон вышла второй раз замуж и стала Анабель Гри́ффитс. У них с мистером Гриффитсом, которого тоже почти никогда не было дома, родилась другая дочь, которой вполне можно было гордиться. Даже родная бабушка Феи предпочитала считать своей внучкой живую сообразительную капризную Каролину, а Фейр-младшую, теперь ставшую старшей сестрой, замечала только для того, чтобы сделать ей очередное строгое внушение.

Хотя дома девочку открыто называли наивной дурочкой, и даже крошка Кэрол над ней смеялась, Фея знала и понимала многие вещи. Например, она прекрасно знала, что ее бабушке до сих пор удобнее верить, что ее сын совершил нечто ужасное и страдает, чем признать, что он счастливо живет в Лос-Анджелесе, владеет собственным банком и у него трое детей. Фея узнала об этом совершенно случайно, первая забрав почту в один из дней перед Рождеством.

Как раз незадолго до того как ей исполнилось шестнадцать, Фея опять пришла в новый школьный класс. Любой новичок сразу становится объектом пристального внимания класса, а уж если этот новичок хорошенькая высокая стройная блондинка…

Все девочки поспешили окружить Фею своей нежной дружбой, хотя бы для того, чтобы не дать мальчикам возможность подступиться к новенькой.

Училась Фея средне, одевалась как все юные модницы, ходила в компании… но слиться с окружающим миром ей было не под силу при всем старании. За ее спиной новые подружки хихикали, показывая на нее пальцем, а мальчишки бросали жгучие взгляды, иногда даже свистели.

Фея не обращала внимания. В первый раз, пару лет назад, когда один мальчик так же свистнул ей вслед, Фея подошла и спросила, чего он хочет? Одноклассник растерялся, а потом предложил ей пойти в кино.

— Ты меня приглашаешь? Хорошо, я сегодня свободна. А что мы будем смотреть?

— Да какая разница! Я куплю билеты в последний ряд…

— Зачем? — не поняла Фея. — Оттуда же экрана не видно.

— Ты что, Джонсон, дурочка? Ты что, правда, собираешься фильм смотреть?

— А зачем ещё ходят в кино?

Мальчишка изумленно огляделся по сторонам, сам не веря, что ему приходится это объяснять.

— Ну, подумай… парень с девушкой идут в кино, садятся в последнем ряду, свет гаснет, начинается картина, музыка…

— А им ничего не видно! Кошмар, — пожала плечами Фея.

— Да в кино ходят не только ради кино! — в отчаянии взмахнул руками поклонник.

— А зачем?

— Прояви воображение, подумай, — сердито нахмурился мальчик. — Когда до тебя дойдет, позвони мне. Может быть, я к тому времени не передумаю. Гуляй, жирафа!