Зачем он так глядит? Я не привыкла, чтобы на меня так смотрели мужчины.

- Ты - Джосалин, не так ли? - произносит он.

- Откуда ты знаешь мое имя? - сама не замечая за собой, перехожу на “ты”.

- Значит, я не ошибся. Я - сын барона Болдуина, наши земли находятся прямо за этим лесом. Мы - соседи.

- Барона Болдуина? - окидываю Рэйнольда оценивающим взглядом.

Он одет небедно, да и держится, как знатный человек. К тому же я слышала о том, что у нашего соседа есть сын. Выходи, Рэйнольд не лжет.

- Я слышал, что у тебя умерла мать, - продолжает он, - прими мои соболезнования.

Вздрагиваю от его слов.

Я не ослышалась? Откуда в мужчине столько... Неравнодушия?

- Спасибо, - я нервно сжимаю дрожащие ладони. Вздыхаю и добавляю:

- Прошу извинить меня, мне пора.

- Джосалин, подожди, - Рэйнольд удивительно быстро оказывается рядом со мной.

Какой же он, оказывается, крепкий и высокий!

Хоть и я не маленького роста, но этот молодой мужчина, действительно, выглядит как рыцарь.

- Я так ждал нашей встречи, - говорит он, - я приходил сюда каждый день.

- Приходил каждый день? Ждал? - я сильнее хмурюсь. - Ты что же, прежде следил за мной?

Плутовская улыбка пробегается по его губам, и в это мгновение я уже вижу не рыцаря, а совсем молоденького мальчишку.

- Следил? - повторяю я.

- Скорее - любовался, - поражая меня своим ответом, произносит Рэйнольд.

Он говорит, как влюбленный...

- И как долго ты любовался мной? - строго спрашиваю, а внутри - отчего-то - всё заполняется тягучим, как мед, теплом.

Странно все это, но я ничего не могу поделать с собой.

- С прошлой весны, - отвечает Рэйнольд.

Я снова вздрагиваю и устремляю на него обескураженный взгляд.

Он что, шутит?

Вглядываюсь в сине-серые глаза, опушенные густыми, светлыми ресницами, и понимаю - этот молодой мужчина говорит искренне.

От осознания этого в горле застревает дыхание.

- Когда я увидел тебя впервые, на тебе было серое платье, а на голове - венок из цветов, - добавляет Рэйнольд.

Его слова еще больше смущают меня.

- Мне нужно идти, - снова повторяю.

Хотя, на самом деле, уходить мне не очень-то и хочется. Этот Рэйнольд такой...

Привлекательный и добрый.

Доброта сейчас для меня особенно важна.

- Я провожу тебя. До границ твоих земель, - сообщает он, и, будто я уже дала согласие, идет рядом со мной.

Я молчу. Не знаю что сказать. Слишком много чувств сейчас бурлят во мне - волнение, интерес, сомнение и тихая радость.

Украдкой поглядываю на своего спутника.

У него благородный профиль и добрый взгляд.

Рэйнольд, видимо, замечает, что я смотрю на него, потому как его губы изгибаются в теплой улыбке, и следом раздается:

- Ну, как по-твоему, я не урод?

Приглушенный смешок слетает с моих губ.

- Почему ты спрашиваешь меня об этом? - задаю вопрос и выразительно приподнимаю брови.

- Потому что на этих землях есть одна красивая девушка. Молва о её красоте разносится по всей стране. Она так прекрасна, что, боюсь, на её фоне я могу выглядеть чудовищем.

- Ты - не чудовище, - я по-доброму улыбаюсь.

На языке вертится вопрос, и я, не сдержавшись, задаю его:

- Могу я узнать, о какой красавице идет речь?

- Неужели ты не слышала о ней? - Рэйнольд с улыбкой смотрит на меня.

- Боюсь, что нет. Видишь ли, мы живем очень обособленно. Гости - редкость для нас. Так ты скажешь, кто она?

- Скажу, - Рэйнольд останавливается и окидывает меня сверкающим взглядом. - Это - леди Джосалин. Ты.

- Я? - не веря в правдивость услышанного, переспрашиваю.

- Ты, - Рэйнольд одаривает меня нежной улыбкой.

В груди поднимается огненная волна.

- Ты решил пошутить надо мной? - окидываю укоризненным взглядом наглеца, а потом - начинаю идти.