Я успела обернуться и заметила, что в коридоре собралась приличная толпа зевак. Несколько человек даже снимали, притворяясь, что просто смотрят что-то в телефоне. Очень беспалевно, ага!

Мы вошли в комнату перед душевыми. Здесь были только раковины, шкафчики для одежды и зеркало во всю стену. В соседней комнате – душевые кабины, и прямо сейчас там шумела вода.

– Тина, что вообще… – начала Лена, но ее моментально перебила Маша:

– Тс-с. – Она прижала палец к губам подруги и шепнула: – Давайте не здесь. Нас могут подслушать.

Впервые почти за год нашей дружбы я чувствовала, будто не знаю девочек, стоящих передо мной. А они не знают меня, и это пугало нас всех.

«Что ты натворила? Чем задела королеву Викторию?» – читала в их глазах, в которые смотреть было почти физически больно, ведь я скрывала правду, притворялась белой и пушистой. А на самом деле…

– Тина, ты иди пока в душ, а мы тебя тут подождем. Потом все вместе пойдем в комнату. Там и поговорим, – сказала Лена.

Она заправила короткую темную прядь за ухо, пряча неловкость, а потом, будто опомнившись, протянула мне маленькую прозрачную сумку с душевыми принадлежностями. Я благодарно кивнула, разделась и поплелась к свободной кабинке.

Смывала с себя остатки торта, растирала заплаканное лицо и старалась не лить новых слез. Издевательства и насмешки – это ужасно. Но куда хуже, если со всем этим кошмаром я останусь наедине, когда подруги от меня отвернутся.

Выходить из душа было страшно, но я уже долго стояла под струями. Кожа на подушечках сморщилась, соседние кабинки опустели. Я собрала вещи, обернулась в полотенце и пошлепала к шкафчикам.

Морально готовилась к сложному разговору и испытала легкое облегчение, когда услышала:

– Наконец-то. Мы уже собирались идти проверять, не упала ли ты в обморок.

– С чего бы? – неловко хохотнула я, уже переодеваясь в чистое бежевое платье, которое сразу взяла с собой.

– Ну… Вообще-то, повод есть.

Сказав это, Арина протянула мне телефон. И, взглянув на экран, я действительно чуть не упала.

«Уважаемые студенты! Комиссия нашего вуза рассмотрела все поданные заявки на конкурс по программе «Большая страна». Мы выбрали тех, кто проявил себя лучше всего в успеваемости или был ярким активистом в течение года. Поздравляем и ждем вас сегодня в главном корпусе!»

Я дважды перечитала объявление на сайте универа и раз пять нашла в нем свое имя. Каждый раз мне казалось, что вот сейчас оно испарится из списка счастливчиков. Ведь такое сказочное везение в столь отвратительный день казалось чем-то невозможным.

«Большая страна» – это акция, которая помогает лучшим студентам путешествовать по городам России. Разумеется, не просто так. Каждый год организаторы дают студентам задание, которое они должны выполнить во время поездки.

В прошлом году ребята во время путешествия должны были снять образовательный фильм об истории города. Вуз победителей награждался грантом, а сами студенты – повышенной стипендией на год. На год!

Но даже если забыть о задании и призах за него, сам факт – я выиграла путешествие – невероятен.

– Алевтина Солнцева, – прочитала вслух свое имя. – Я… выиграла?

Подруги накинулись на меня с объятиями. Маша повисла на мне и запищала, будто это она выиграла летнее путешествие, оплаченное университетом, а Лена с гордым видом потрепала меня по мокрым рыжим волосам.

– Эй! Вообще-то, я тоже есть в списке! – Арина втиснулась в круг обнимашек и шутливо пробурчала: – Или мы игнорируем людей, у которых фамилия на последнюю букву алфавита?

– Уймись, Якорева, – легонько стукнула подругу по плечу Лена. – Тебя мы заобнимали, пока Тина в душе была. Свою порцию почестей ты уже получила!