– Пойдём, – позвала я Грога за собой, выходя из спальни. – Посмотрим, закончила ли Майя с водными процедурами и выслушаем всё, что она думает о моём безрассудном поведении.

Волк покорно спустился следом за мной обратно на кухню. Проходя мимо второго этажа, я обратила внимание, что шум в ванной стих, да и свет был выключен. Значит, серьёзного разговора точно не избежать.

Как я и ожидала, Майя обнаружилась на кухне. Она стояла с огромной пол-литровой чашкой в руках, прислонившись спиной к кухонному островку. На голове у неё был намотан тюрбан из розового полотенца.

– Здравствуй, Майя, – дружелюбно поприветствовала я подругу, остановившись в дверях рядом с Грогом. – Как работа? Ночь спокойно прошла?

– Здравствуй, Саша, – в голосе Майи звенела сталь. – На работе всё как всегда. Ночь прошла без происшествий. Света сказала мне, что ты решила обзавестись питомцем. Если мне не изменяет память, согласно правилам этого дома, животных здесь не должно быть. Или я ошибаюсь?

Я скрестила руки на груди и слегка вскинула подбородок.

– В правилах говорится о содержании в доме питомцев, – спокойно проговорила я. – Ты должна понимать, что волк – не питомец. Он не останется здесь насовсем. Как только он поправится, я отпущу его обратно в дикую природу.

– А потом притащишь в дом ещё кого-нибудь? – Майя поставила кружку на стол и зеркально отобразила мою позу. – Ты не можешь тащить в дом всех сирых и убогих! Саша, тебе не пять лет, и ты должна понимать, что всем не поможешь.

– Я это прекрасно понимаю, – сухо отозвалась я. – Ты тому яркий пример.

Майя недовольно поджала губы и зло сверкнула карими глазами.

– Я могу уйти отсюда в любой момент.

– Можешь, – согласилась я. – Тебя никто не держит.

На несколько минут на кухне повисло тяжёлое молчание. Майя буравила меня недовольным взглядом. Я даже не думала отводить глаза. Это был своеобразный поединок: кто первым прервёт зрительный контакт, тот и проиграл. Я проигрывать крайне не люблю. Особенно в столь важных вещах.

Майя не выдержала первой. Тяжело вздохнув, она прикрыла глаза, тем самым признавая своё поражение.

– При всей своей демократичности ты самый настоящий деспот и тиран, – обречённо проговорила она. – И почему мы с девчонками только терпим тебя?

– Потому что вы меня любите, – улыбнулась я, внутренне ликуя. – И я вас тоже люблю.

Майя лишь отмахнулась от этих слов и перевела взгляд на стоявшего справа от меня волка.

– Ну, здравствуй, Грог, – поприветствовала она его ровным голосом. – Как говорится, добро пожаловать в семью.

Весь день я провела дома. Майя, работавшая в ночную смену, отправилась спать, Света уехала в институт, Лена, по всей видимости, пала смертью храбрых в тренажёрном зале в нелёгкой борьбе за идеальное тело. Я же для начала отварила немного куриной грудки и покормила Грога: зверь накинулся на еду так, словно не ел по меньшей мере неделю. Впрочем, возможно, так оно и было.

Стараясь не зацикливаться на присутствии в доме нового постояльца, я занялась привычными повседневными делами: вымыла пол на первом этаже, постирала одежду, сварила суп на обед. Всё это время Грог следовал за мной по пятам – от его пристального взгляда у меня буквально свербело между лопатками, но я стоически терпела, ничем не выдавая собственный дискомфорт.

Около четырёх часов позвонила Света и предупредила, что останется ночевать у подруги, чтобы подготовиться к предстоящему зачёту. Прежде я не замечала за ней подобную тягу к знаниям, но ставить под сомнение её заявление не стала. Света уже взрослая девочка, да и я ей не мать. С любыми последствиями этой ночной “подготовки к зачёту” она будет разбираться сама.