Телефон зазвонил, и Мечислав тут же его схватил в надежде, что девушка передумала и попросила подругу связаться с ним, чтобы… Чтобы что? Но на экране высветилось совсем другое имя.

– Да? – рявкнул он в трубку.

– Воу-воу, полегче! – хохотнул Вадим. – У меня и так башка разрывается!

– Что тебе нужно? – Мечислав потёр переносицу и отвернулся к окну. Снег белыми мухами поднимался вверх, заставляя неотрывно собой любоваться. В такую погоду нужно либо гулять по лесу, либо сидеть у камина. Кажется, он стареет.

– Может, я соскучился!

– Дай угадаю. Отец отобрал карточку.

– Бинго!

– Сколько нужно?

– Эй! За кого ты меня принимаешь? – оскорбился друг, но настолько фальшиво, что сам не выдержал и расхохотался. – Не, денег не надо. Покорми меня в кафехе только. У нас дома бардак, и Каролинка всех выгнала, пока там порядок наводят. Жрать хочу – помираю! Не дай старому другу подохнуть с голодухи!

– И всё? – удивился Мечислав.

– Всё. Слово даю, только пожрать мне от тебя надо. А деньги завтра уже будут. – Даже не видя лица Вадима, можно было с лёгкостью представить его алчную улыбку.

– Да ладно! Дядя Игорь тебе раньше, чем через неделю карточку не вернёт!

– Не, батя не вернёт.

– Тогда как? – Мечислав наконец оторвался от окна и подошёл к столешнице, на которой ждала своего звёздного часа кофемашина. Дождалась – хозяин впервые не забыл купить кофейные зёрна. – Работать ты не работаешь, копить не умеешь, наследство ещё не скоро обломится… Шелест, ты опять куда-то влез?

– Да не боись! Всё пучком.

– Шелест…

– Меч, не нуди. Лучше выйди и заплати таксисту, а то он меня к тебе не пускает. Денег требует!

Мечислав с сожалением посмотрел на свой первый кофе в этой квартире – за два года! – и пошёл одеваться.

Уже в кафе он решил вернуться к разговору. Вадим с огромным аппетитом уплетал яичницу и тосты с авокадо, а Мечислав сидел напротив него, скрестив руки на груди и сверля друга взглядом.

– Шелест, скажи мне, что ты никуда не влез.

– Да не влез я никуда! – Он обмакнул тост в желток. – Успокойся уже. Всё норм.

– Шелест, я тебя знаю.

– Да норм, норм, не парься, – отмахнулся Вадим. – Ты мне лучше скажи, почему Викуся и… Блин, забыл, как вторую. Короче, почему две лапули жаловались, что ты их послал?

– Что? – опешил Мечислав. – Кого я послал?

– Ну, может, не послал… – Яичница закончилась, и пришёл черёд капучино и тирамису. Шелестов-младший всегда был сладкоежкой. – Но девочки жаловались, что ты на них внимания не обращал.

– Я вообще не знаю, о ком ты.

– А ещё мне сказали, что ты куда-то смылся.

– Шелест, – Мечислав положил руки на стол и подался вперёд. – Ты вообще в курсе, что произошло с твоей сестрой?

– С Улькой? – Он залпом выпил свой кофе и жестом показал официантке, чтобы принесли ещё. – А чё с ней?

Мечислав чуть было не выложил всё, что произошло той ночью, но вовремя прикусил язык. Возможно, Ульяна не хотела бы, чтобы о её приключениях узнала тётя Вера, а Шелест наверняка всё бы ей разболтал.

– Она заболела. – Уж об этом её матери наверняка было известно. – Ангина.

– А… – протянул Вадим, не особо заинтересовавшись. – Слышь, Меч, а ты откуда знаешь?

– От верблюда. Ешь давай, пока за тебя платят.

– Понял, – оскалился горе-братец. – Заткнулся.

Дав другу денег на такси, Мечислав вернулся домой. Вылил остывший кофе в раковину, заварил новый и с чашкой в руках отправился к дивану, отделявшему спальню от кухни. За что хозяин любил своего четвероногого друга, так это за широкие подлокотники. На один из них он поставил кофе, а сам принялся просматривать бумаги, за которые собирался взяться ещё утром. Скучнее работы не придумать, но у Мечислава не было выбора. Если уж довелось быть частью семейного бизнеса, то паши и не возмущайся.