Он меня в очередной раз от смерти спас. Самым натуральным образом. С неделю назад я решил осмотреть эмирский дворец, хорошо, Сынок меня сопровождал. Когда сзади, из-за колонны кинулся ка кой-то хмырь с кинжалом, вовремя отреагировал только тигр. Я не видел нападавшего, а охрана просто лопухнулась. Героем дня стал Сынок: булгарина убил мгновенно. Удар лапой – и голова тюрка покатилась по мозаичному полу, оставляя кровавый след. И ведь не первый случай, получается, тигр – лучший телохранитель. Четверку охранников я сразу разжаловал и отправил служить простыми нукерами. Неудавшийся убийца оказался третьим сыном эмира Махмуда, во дворец проник через потайной ход. Я приказал замуровать все подвалы во дворце наглухо, на всякий случай.

Войско неспешно двигалось в направлении стойбища. К чему трудно привыкнуть здесь – к скорости лошадей. Двигаются так медленно, сил никаких нет. Быстрей на велосипеде, ей-богу. Этот мир еще долго будет зависеть от коняшек. Потому и отношение к ним особое, а у кочевников тем более.

Встречало нас все кочевье: сегодня у всех праздник, ну, почти у всех. У кого-то погиб муж или брат. Плач, слезы, у людей горе. В Орде царят законы, созданные дедом Толгат-хана. Один из них гласит: семья, потерявшая воина, получает не только добытые в бою трофеи, но и существенную помощь хана. Вот тебе и дикие тюрки. Выводы, как говорится, делайте сами. Встреча с женой и сыном после разлуки всегда радостная. Как говаривал басмач Абдула, что еще нужно человеку, чтобы встретить старость. Сынишка заметно подрос, глазенки стали более осмысленные. Сынок все норовил облизать Ванечку – Марьяша хлопнула тигра по заду и выгнала его из шатра. Пару дней мы из постели не вылезали. Соскучились. При всем своем воображении я не мог представить, что найду свою половину в дремучем и жестоком тринадцатом веке. К тому же дочь главного башкирского хана. А она вот – спит у меня под боком, счастливая и удовлетворенная. Мать моего сына, сопящего в своей кроватке, за зеленой шелковой ширмой. Все хорошо, но дело прежде всего.

Послал к тестю гвардейца – предупредить о своем приходе. Через час пил с Толгат-ханом чай, ждали шамана Карчи, его присутствие было необходимо, он мужик умный и может дать дельный совет. Пришедший Карчи присоединился к чаепитию, потом поговорили о здоровье родственников и т. д. Закончили быстро, предстоял серьезный разговор. По моей просьбе собрались впервые.

– Так вот, уважаемые, – начал я, – повод, по которому мы собрались – монголы. Только вы знаете, что я прибыл из будущего. То, что я вам скажу, вряд ли вас обрадует, но, как у нас говорят – кто предупрежден, тот вооружен. Следующим летом, то есть в тысяча двести тридцать шестой год от Рождества Христова. Бату-хан с ордой вторгнется на ваши земли. Войско у него приблизительно пятнадцать-шестнадцать туменов. Покорит Башкирию, булгар, половцев, затем нападет на Русь. Погибнут десятки тысяч людей, многих уведут в полон, разграбят и сожгут города. Все будут под монгольским сапогом. И будет длиться татаро-монгольское иго больше двухсот лет. Таковы наши исторические хроники.

Наступило тягостное молчание. То, что они услышали, их ошеломило, тем более, тесть с шаманом знали – я говорю правду.

– Что ты предлагаешь? – осведомился хан.

– Нам удалось осуществить наши задумки. Булгарию и ногайцев мы завоевали, теперь в тыл никто не ударит. Осталось главное: разгромить орду Батухана. Причем не просто победить, а истребить полностью.

– Почему? – вырвалось из них одновременно.

– Да потому, что если мы этого не сделаем, они через некоторое время припрутся снова и устроят «детский крик на лужайке», в общем, всем плохо будет. Вы что, хотите двести пятьдесят лет дань платить? – разозлился я. – Мне выпала редкая возможность помочь Руси, а заодно и всем вам. Значит, нужно повернуть ход истории в нужном направлении.