У охотников более ценились сыновья, чем дочери, да и в таких условиях много детей не нарожаешь. Потому у лесных жителей возникал естественный дефицит невест.

А вот у славян таких проблем не было, они строили добротное жильё и имели многодетные семьи. Вот из таких семей и похищали девушек, зазевавшихся у воды, совершенно не спрашивая её желания. Всё это приводило к конфликтам между деревней и лесом.

Третье. Мудрый русский царь Иван Купала решил покончить с этой враждой. Что же он сделал?

Он договорился с правителем лесных жителей о том, чтобы сделать один день в году для проведения брачных игрищ. Когда незамужнюю девушку можно было поймать за руку во время игры в догонялки, и она становилась женой поймавшего её парня. Участие в играх было добровольным, поэтому насильно никто никого в лес не утаскивал. Но и после игры, у пойманной девушки обратного хода уже не было.

Всем понятно, что после брачных игрищ, через какое-то время рождаются дети. И время это известно – 9 месяцев.

Так как в игрищах участвовали лесные жители, уводившие потом своих невест в лес, было необходимостью, чтобы дети рождались не осенью или зимой, а весной, в марте или апреле. Так у них было больше шансов за лето подрасти и окрепнуть, чтобы пережить свою первую зиму в лесу. Именно из-за лесных жителей был выбран день игрищ – конец июня, день летнего солнцестояния.

Четвёртое. Как проходили игры? Если у русских парня и девушки была взаимная любовь, а также договорённость родителей, то участвовать им в играх не было никакой необходимости. Свадьбу можно было сыграть и осенью, традиционно после сбора урожая.

Но если любовь была, а согласия на брак родители не давали, то выход был один – решать свою судьбу и спасать любовь на игрищах. Что нередко и делалось.

Те девушки, которые были ещё молоды или не хотели пока замуж поступали просто, они никуда не ходили из дома в этот день, дело было добровольным.

Однако находились и такие девушки, которым замуж было невтерпёж. Вот они были активными участницами игрищ в этот день.

На карусели обычно не всех пускают, нужно подходить по росту и возрасту. Так и на этом празднике устраивалась определённая проверка. Нужно было прыгнуть через костёр.

Те, у кого не хватало духу прыгнуть, либо смелости, к играм не допускались и уходили домой.

После всех проверок и отборов начинались собственно игры в догонялки по выбору невест. Игры проводились затемно, а пойманная девушка уже считалась замужней и второй раз ловить её было нельзя.

Чтобы в темноте не ошибиться, у незамужних девушек на голове был венок, который хорошо различим даже ночью. После того, как девушку ловили, она отдавала венок своему жениху и он надевал его себе на голову, а избранницу брал за руку. Девушка без венка на голове в «брачных догонялках» уже не участвовала. Что интересно, и молодой парень с венком на голове, также, в играх участия больше не принимал и вторую невесту на этом празднестве заиметь уже не мог. В ходе этих игр формировались пары, по взаимной любви, либо по согласию, добытому в честном поединке (догонялках), у всех на виду.

Правила были просты и понятны для всех.

Те девушки, которым не посчастливилось быть пойманной, после игр отправляли свой венок в реку, в надежде на то, что через год ей обязательно повезёт.

Однако, для тех девиц, которым совсем уже было невтерпёж, существовал запасной вариант. Нужно было после полуночи пойти в лес и искать там цветок папоротника. Папоротник – это растение, которое не цветёт никогда. Однако, поиск его приносил счастье. И те отчаянные девицы, которые ночью уходили в лес, становились добычей тех неженатых охотников, которые постеснялись участвовать в играх.