Киевские князья активно использовали динамичный варяжский элемент. При династии скандинавского происхождения скандинавы поначалу составляли, видимо, верхний слой знати, ближнюю думу, отправляли посольства, занимали первые места в дружине. Хотя и немногочисленные в местном обществе, они играли самую видную роль, что и отразилось в летописи. Основная же масса варягов на Руси представляла собой наёмников, временные воинские отряды, которые русские князья использовали в своих предприятиях.

Каким образом отдельные варяги становились русами, демонстрирует пример воеводы Свенельда. При Святославе Свенельд был вторым лицом в государстве. Договор Святослава с императором Византии заключался от имени Святослава и Свенельда. Важнейшую роль играл Свенельд и при Игоре, будучи одним из главных воевод его последнего похода. Однако имя Свенельда отсутствует в договоре Игоря с греками. Это может означать лишь одно, – что Свенельд в ту пору ещё не входил в число руси. При Игоре он был ещё пришлым чужаком – варягом, служилым наёмником[43].

Варяги – скандинавы принесли на Русь очень мало собственного этнокультурного содержания. Мы видим, что уже в начале X века они клянутся славянскими богами и заключают договоры на славянском языке. Но они послужили активным, динамичным элементом этнополитогенеза, посредством которого, в том числе, русский этнос из Среднего Поднепровья, изначальной Руской земли, распространялся по обширной территории Восточно-Европейской равнины. Культура, понятия, представления, родившиеся из контакта поднепровских славян с ирано-русами, были перенесены в другие области великой равнины вместе с названием страны. Центром этнополитической системы была земля полян, этногенез которых клонился к закату. Вскоре после образования Руси поляне перестают упоминаться в летописи. Выполнив свою историческую задачу объединения восточного славянства, они сходят с исторической сцены, постепенно слабеют и растворяются в общерусском населении. Древнерусский этнос возник как система, лишённая сильного центра. В пределах её доминировал субэтнический уровень, представленный областными субэтносами, возникшими преимущественно на славянском субстрате с прибавкой тех или иных инородных элементов. В этом причина глубокой и необратимой политической раздробленности, в которую впадает Киевская Русь. Вскоре по завершении фазы подъёма она быстро распадается на обособленные области – земли.

По своей структуре древнерусская система была вовсе не оригинальна. Примерно того же типа были современные ей децентрализованные этносистемы – германская и северо-итальянская. Но этнос, возникший на открытой и незащищённой границе Христианского мира с Великой степью, ждала иная – неевропейская судьба.

Неизвестны причины, побудившие Игоря к походу на Константинополь в 941 году. До того отношения были мирные, ещё в 30-х годах русы служили в византийском флоте. Возможно, на причину похода проливает свет Еврейский аноним. Напомню кратко содержание этого документа. В нём говорится, что некий русский правитель Х-л-гу (Хелгу или Халгу) по подстрекательству византийского императора внезапным нападением захватил хазарский город Самкерц (Тмутаракань). Хазарский полководец Песах освободил его, затем вторгся в Крым, взял три греческих города, истребляя христиан. После этого он напал на Хелгу, победил его и принудил воевать против греков. Хелгу воевал на море против Константинополя 4 месяца и потерпел поражение от греческого огня. Стыдясь своего поражения, Хелгу не вернулся в свою землю, а пошёл морем в Персию, и там пал он сам и его войско