«Что русскому хорошо, то немцу – смерть» – эта пословица заключает в себе глубокий смысл. Во время употребления в пищу непривычных продуктов организму приходится тратить много сил на адаптацию, что не всегда проходит безболезненно и без последствий. Переход к новому для данного человека рациону может привести к расстройству желудочно-кишечного тракта и нарушению многих жизненных функций. Недаром в штат национальных спортивных команд большинства стран входит повар, который во время выездов спортсменов на международные соревнования готовит традиционные блюда из привычных продуктов, нередко привезенных из своей собственной страны.

Наши предки (особенно крестьяне, которые вплоть до XIX в. составляли более 90 % населения России) всегда довольно настороженно относились к любым иноземным веяниям, касающимся питания. Так, например, когда великий преобразователь Петр I пытался ввести в русскую кухню ввезенные из-за границы продукты, ему пришлось делать это в приказном порядке, под угрозой серьезных наказаний.

В конце XVIII в. В. Левшин в книге «Русская поварня, или наставление о приготовлении всякого рода настоящих русских кушаньев и о заготовлении в прок разных припасов» писал: «Знакомство с иностранными, по временам у нас начинавшееся, действовало тем же образом, как на чистоту русских нравов и на вкус стола. Простые, из отечественных произведений состоявшие приготовления пищи должны были уступить чужеземным, многосложным, хотя с великими околичностями изобретенным, убыточным, многими несвойственными нам приправами набитым, но зато и вредным здоровью приготовлениям…».

Конечно, эта точка зрения представляет собой крайность, в которую нередко впадали «квасные» патриоты. Отрицать благотворное влияние традиций других национальных кухонь на русскую невозможно. Многие блюда иноземного происхождения и способы их приготовления (бисквитное тесто, рубленые котлеты, бифштексы, зразы, муссы, сосиски, сардельки и др.), несомненно, обогатили русское меню. А уж что говорить о введении новых продуктов (картофеля, риса, томатов, подсолнечника, кукурузы), которые произвели революционные изменения в характере русского стола Кухня любого народа изменяется и совершенствуется вместе с обществом, развитием техники, улучшением социальных условий. Современная русская кухня сформировалась под влиянием не только законов природы, но и исторических факторов. Попытки вернуться к «истокам», «очистить» ее от иноземных заимствований обречены на неудачу. Другое дело, что «хорошо перенимать чужое хорошее, но своего оставлять не должно и всегда его надобно считать всему основанием». Эти слова, написанные в середине XIX в. автором «Ручной книги русской опытной хозяйки» К. Авдеевой должны служить руководством для современных россиян.

Сильное влияние на традиции питания, характер потребляемых блюд, их состав оказывают религиозные взгляды нации. В любой религии мира есть определенные запреты, касающиеся питания. Такие запреты в той или иной мере существуют во всех религиях, что свидетельствует о том, что отправление религиозных культов адаптировалось к действительности, освящало, канонизировало уклад жизни, обычаи, условия труда и быта, складывавшиеся у народов в результате приспособления к условиям внешней (природной и социальной) среды.

Особенно строгие режимы различных ограничений в питании установлены христианством. Система таких запретов в русском православии называется постами.

Многие специалисты считают ее предшественницей разгрузочного диетического питания.