Именно особенности русской печи во многом определили основные способы обработки продуктов (варку, тушение, запекание) и соответственно своеобразие русских национальных блюд. О хорошо сложенной печи, предназначенной для приготовления (варки) пищи, в народе говорили: «Вариста печь».

Многие продукты в нашей кухне подвергаются тепловой обработке.

Согласно данным науки о питании роль тепловой обработки заключается в том, что она обеззараживает пищу (в результате чего погибают многие болезнетворные микробы, возбудители различных заболеваний, разрушаются бактериальные яды и т. д.) и повышает ее усвояемость (продукты размягчаются, денатурированные белки легче перевариваются и т. д.). Само устройство русской печи, ее тепловой режим, набор кухонной посуды позволяли готовить блюда с неповторимым вкусом благодаря применению таких щадящих способов тепловой обработки, как варка, припускание, тушение.

В такой печи можно крупными кусками или даже целыми тушками жарить или запекать мясо, птицу, рыбу, поросят. В таком случае корочка образовывалась только на поверхности продуктов, а само изделие оставалось сочным. В русской печи парили репу, калину, черемуху, затапливали молоко, томили щи и каши. Этого нельзя сделать ни в тандыре, ни в камине, ни на открытом огне.

Температура блюд при этом достигает примерно 100 °C, а это значит, что не разрушаются белки, жиры и углеводы, не образуется грубая корочка на продуктах, однако они хорошо размягчаются.

Однако главное – это то, что в печи пекли хлеб, пироги, караваи и прочий хлебный припек (самые главные продукты на Руси). О печи, которая хорошо выпекала, говорили: «Печь-пекарка».

Особый характер русской печи сформировал и специфическую форму кухонной посуды. Широко известный «славянский горшок», повсеместно распространенный на Руси, оказался уникальной посудой во всех отношениях. Такой горшок очень удобен для подсаживания его в печь с помощью ухвата. Он на редкость эффективен в приготовлении запеченных блюд из мяса, рыбы, овощей, так как его форма обеспечивает большую равномерную боковую поверхность нагрева. Тушение в горшочках – одна из особенностей русской кухни.

Климатические условия и характер производства продуктов очень часто определяли и режим питания различных народов.

Для начала приведем несколько интересных фактов.

1. Вы знаете, что пищевые наборы для космонавтов-россиян и космонавтов из Китая или Японии коренным образом различаются? Если для первых в основе продуктов – пшеница и рожь, то для вторых – только рис.

2. Еще в начале XX в. коренного эскимоса можно было отравить фруктами или овощами. Они просто не умели переваривать эти продукты.

3. А китайцев еще и сейчас можно отравить большим количеством молока. Они не имеют ферментов для его переработки.

4. Россияне, которые исключают из рациона хлеб, впускают в свою жизнь кучу болезней. Мы имеем генетическую зависимость от этого продукта. Состав и характер питания влияют на все биологические характеристики организма человека. Устойчивые пищевые вкусы и привычки формируются в детстве. Любимые мамины и бабушкины блюда запоминаются на всю жизнь. Однако своеобразный кухонный консерватизм объясняется не только полученными в детстве впечатлениями, но и генетическими факторами. С молоком матери ребенок впитывает расположенность к восприятию (либо невосприятию) той или иной пищи. Конечно, человеческий организм может переварить многое, в том числе и непривычные продукты. Другое дело, насколько такая пища полезна?

Интересно отметить, что многие восточные учения (например, столь популярная сейчас во всем мире Аюрведа) для поддержания идеального здоровья и равновесия советуют есть только свежую пишу, соответствующую сезону и территории, где вы живете. Самое полезное питание для человека – это фрукты, овощи и молочные продукты, которые произведены в его местности, поскольку они образовались из тех же питательных веществ, воздуха, солнца, что и он сам.