Ал сел на жёсткое ложе спиной к стене и закрыл глаза. Никогда раньше он не пробовал ни алкоголя, ни дурманов. С непривычки голова раскалывалась от похмелья.

– Куда ты? – спросил он, не открывая глаз.

Руслана скрипнула дверью, собираясь уйти.

– Я хочу есть, поищу нам что-то съедобное, – ответила она.

"Отлично. Я заметила по дороге сюда дикую яблоню", – тело девушки Влада ощущала, как своë собственное, но не могла им управлять.

Руслана не собиралась возвращаться. Она пошла дальше вдоль реки.

"Что у тебя с тем красивым мальчиком? Он изменил тебе?" – спросила ведунья.

– Нет, – недовольно ответила девушка.

"Ты такая немногословная. Понимаю, мы не с того начали, но сейчас мы в одной лодке. Объявим перемирие?"

– Если ты настоящая ведунья, то как оказалась среди людей? Великое Болото больше не сдерживает нечисть? – спросила Руслана, вглядываясь в чистое звёздное небо.

"Сдерживает, но мне помогли. Мужчины часто ведут себя безрассудно, когда дело касается женщин. Заметила, как смотрит на тебя связанный мальчик?"

– Не упоминай о нём, – раздраженно сказала Руслана.

"Ладно, ладно. Больше не буду. Сменим тему. Мы так долго бежали. Я чувствую, что ты умрешь от жажды раньше, чем дойдешь до ближайшего села."

Это правда. Руслана очень хотела пить.

"Посмотри, в этой реке галечное дно. Течение быстрое, а вода прозрачная".

Девушка подошла к пологому берегу и намочила руку.

Вода казалась ледяной. В отражении играла почти полная луна.

"Выглядит вполне чистой" – заметила Влада.

Руслана зачерпнула пригоршню и выпила.

10 Поцелуй

Вода оказалась вкусной.

Руслана посмотрела на своë отражение. Она собиралась зачерпнуть ещё, но не вышло.

Вместо этого девушка встала и потянулась. Тело больше не подчинялось.

– Ах, как же хорошо, – Влада закружилась, наслаждаясь свободой.

"Старая лгунья!" – теперь Руслана была голосом в голове.

– Прости, – ведунья звонко засмеялась, – обещаю, тебе не долго осталось страдать.

Она направилась в обратном направлении к рыбацкой хижине.

"Что ты имеешь ввиду?" – испуганно спросила девушка.

– Сейчас увидишь. У обычного человека мало жизненных сил. Я не смогу вытолкнуть твою душу из тела. Но вот если одолжить немного энергии у другого человека…

Руслана внимательно слушала.

– Твой красивый мальчик, – продолжила ведунья, – настолько сильной ауры я давно ни у кого не встречала… Не переживай, он тоже не выживет. Что бы он не натворил в прошлом, считай, я за тебя отомстила.

Она подошла к хижине. Связанный Алоис спал сидя, прислонившись к стене.

Влада взяла на столе рыболовный крючок и проколола указательный палец. Выступила алая капля.

Она тихо забралась на кушетку, нашептывая заклинание. Кровью она нарисовала на лбу Ала тонкую пиктограмму. Ведунья приблизилась, их головы почти соприкоснулись. Она продолжила шептать. Жизненные силы через красный символ медленно перетекали в тело девушки. А вместе с ними и его обрывистые воспоминания.

Руслана увидела суровую зимнюю ночь. Много острого снега. Мальчик, одетый в лёгкий кафтан. Кожа на его руках лопнула от обморожения. Он склонялся над другим мальчиком и яростно бил его. Они выглядели очень похоже, пока лицо второго не превратилось в алую кашу.

Мальчик встал и ещё несколько раз пнул лежачего.

Он стянул с него меховые сапоги и натянул на свои окоченевшие ноги. Потом забрал шубу и пушистую соболиную шапку. Руслана почувствовала тепло, вслед за мальчиком. Он снял с побеждённого золотой медальон с изображением Сокола – символ царской власти.

Вой. Совсем близко. Из-за деревьев блестели несколько пар голодных глаз.

Он бросился бежать. Волки не преследовали его. Они нашли добычу во втором мальчике, который пах свежей кровью.