Потому что если спрятать что-то бесконечное в самые глубины своей души, когда-нибудь оно разорвёт тебя изнутри.

20

Ученицу Ведьмы как-то спросили, почему она рассказывает брату и сестре только печальные сказки.

– Потому что сказки никогда не сбываются, – ответила Ученица Ведьмы.

Из своего скептицизма она слепила прекрасную научную работу, что было, несомненно, куда лучшим материалом, чем вода, составляющая основу большинства из них.

А потом она жила долго и счастливо.

21

Весь октябрь Русая Ведьма вслушивалась в холодный предснежный ветер, и вот – он наконец принес ей запах сахарной ваты и механический перезвон шарманки.

В город вернулся бродячий цирк и, как и десятки раз до этого, установил свои шатры на площади Треугольника, возвещая своим присутствием, что зима явится уже совсем скоро.

Вместе с цирком вернулся и добрый друг чародейки Звёздный Кочевник, и она, по традиции, предложила ему погостить в своём доме.

– Спасибо, но вынужден отказать. Мне будет неуютно, – ответил Звёздный Кочевник.

Так же, как и десятки раз до этого.

А вечером они легли спать: Русая Ведьма, укрывшись толстым одеялом из множества ярких треугольничков цвета и тепла, а Звёздный Кочевник – лишь облаками.

«Когда-нибудь он, как и я, найдёт свой дом», – подумала Русая Ведьма.

«Когда-нибудь её, как и меня, позовёт дорога», – подумал Звёздный Кочевник.

Когда-нибудь они перестанут судить других по себе. Как и мы.

В этот момент эта история и закончится.

23

Русая Ведьма вскипятила свой гнев, а потом оставила его медленно остывать на струнах гитары Звёздного Кочевника.

Получилось не то зелье огромной силы, не то песня, злая песня на весёлую музыку, но все соседи пели и пили её до самого утра, а на рассвете Русая Ведьма была так же равновесна и смешлива, как обычно.

– Почему чужой гнев делает нас сильнее, когда направлен на кого-то иного? – спросила Ученица у Русой Ведьмы на следующий день.

– Почему только чужой? – ответила Русая Ведьма и выпила немного собственных яростных нот, принимая их в себя, словно лекарство от простуды и хандры.

24

– Знаете, а я ведь ни разу не видела вас растерянной, наставница, – заметила Ученица, ненадолго отвлекаясь от круга призыва дошкольников, который она выкладывала из шоколада прямо на парковой скамейке.

– Я всегда в порядке, дитя. А то, что содержится в порядке, просто не может потеряться.

Русая Ведьма кивнула сама себе, а потом, подумав, продолжила:

– В конце концов, ты только подумай, что станет с миром, если Атлант, удерживающий его, недоумённо пожмёт плечами.

– Но ведь мир держится сам по себе, госпожа! Никто не возлагал на вас ответственность за него!

Русая Ведьма беспечно улыбнулась и легла в кучу влажных листьев. К кругу призыва стали сбегаться первые дети: одни смущённо спрашивали у Ученицы, можно ли забрать пару конфет, другие просто мялись поблизости. Солнце медленно ползло по серому осеннему небу.

– Мир – часть меня, – сказала Русая Ведьма облакам, – а значит, я несу за него ответственность. Раз кто-то подбросил его в мою голову, придётся уж позаботиться о малыше.

Выражение её лица оставалось довольным и сонным: словно вся тяжесть мира представлялась Русой Ведьме не более весомой, чем мысль о руках ребёнка, испачканных в шоколаде.

25

– Множество мужчин почтут за честь донести вашу корзинку, барышня! Вы только будьте с нами чуть сдержаннее и добрее, улыбайтесь не так нахально да не говорите этих ваших странностей. Женственнее будьте, – посоветовал Русой Ведьме Продавец Истин.

Он шёл за ней след в след от самого яблоневого сада и за это время успел дать не один совет.