Усталый Астроном ошибся – сейчас состояния орбит их близости совпадали. Оба были необыкновенно далеки друг от друга, и только время [понимание] могло бы помочь разорвать это кольцо. Но этого не случилось.

14

– Вы гадаете, наставница? – спросила Ученица, неловко заглядывая на кухню, где Русая Ведьма разложила по полу карты, кости мелких птичек, руны и речные камушки.

– Никогда. Я знаю точно, – отозвалась Русая Ведьма. Она казалась чуть более весёлой, чем обычно: её улыбка заходила за край нервозности правым уголком тёплых губ.

– Но тогда…

– Это калибровка. Ловлю зависимость между показаниями средств измерения и искомой величиной, – Русая Ведьма взяла из своего расклада золотое колечко, покрутила его в руках и выбросила в форточку, – избавляюсь от того, что фальшивит и портит картинку.

– Но зачем тогда вообще гадать, – Ученица присела на край табурета, – если вы и так знаете истину?

– Ну, представь: ты хорошо выполнила поручение, а я не сказала тебе, что ты молодец. Ты и так знаешь, что всё сделала правильно, но с моей похвалой как-то приятнее, верно? Что же касается калибровки… я верю, что нужно откидывать то, что заставляет тебя сомневаться в себе.

– То есть вы гадаете для того, чтобы вам говорили, что вы всё делаете правильно?

Русая Ведьма безмятежно потянулась. Она не выглядела обиженно.

– Искать одобрение – это нормально, – сказала она, – ошибка в том, чтобы нуждаться в нём.

Или оставлять в своей жизни вещи, сеющие семена нерешительности.

15

– Я не люблю тебя, – сказал Усталый Астроном, – прости, пожалуйста.

– Ничего страшного, я тебя – тоже. Но со временем чувства могут измениться.

Они стояли друг напротив друга тоскливым октябрьским утром, и кабели над ними раскачивались, как мосты над пропастью.

– Так что я ещё дважды поинтересуюсь твоими: в первый раз на Луну Ветров, а второй – на Вишнёвую.

Русая Ведьма обернулась к ветру и прижала рукой шляпку, которую чуть было не унёс порыв. Она улыбалась.

– Кажется, мои слова тебя не опечалили, – заметил Усталый Астроном.

– Представь себе электрическую цепь. Переходный процесс в ней – это инерционное изменение тока и напряжения. По инерции я к тебе ещё привязана и, несомненно, напряжена. Но знаешь… Переходный процесс всегда стремится к стационарному…

– …А значит, что бы ни случилось, со временем ты придёшь в норму и найдёшь покой, – закончил за Русую Ведьму Усталый Астроном и подивился её внутренней силе. – Осознание этого позволяет тебе улыбаться.

– Покой лишь частный случай стационарного состояния – одна из тысяч возможностей. Каждый хочет быть в своём ритме: вода, кабели, люди, планеты и чёрные коты. И в поиске этого ритма настоящая магия, – Русая Ведьма сделала первый шаг в сторону. – К нашей следующей встрече постарайся понять, какое место, положение или скорость делают тебя не Усталым.

Планеты хотят двигаться, камни – лежать, магниты – отталкивать друг друга.

А чего хочешь ты?

16

Однажды Русая Ведьма купила на рынке килограмм игрушечных глаз. Проходя мимо лотка Продавца Истин, она услышала за плечом мерзкое хихиканье.

– В игрушки играть станете, барышня? – засмеялся он. – По вам и видно. Вырасти пора из этих штучек и замуж выйти. Детей нянчить, они ж ровно как куклы ваши, живые только.

– Вы предлагаете мне играть в детей? – уточнила Русая Ведьма, с интересом останавливаясь. – Заменить пластмассовых пупсов на малышей, правильно? Неплохо. Только подскажите мне как эксперт: это замена степенная, дробно-рациональная или по методу много…

– Роды – это счастье! – рявкнул Продавец Истин.

По смеющемуся лицу Русой Ведьмы он начал понимать, что она просто потешается.