Но фирменный Ташин апперкот с правой значил бы одно: на этом наши отношения завершились бы, даже не начавшись. А мне без лучшей подруги было так одиноко… Хотелось хоть как-то заполнить пустоту.

- Ну же, детка, стони, - проговорил Артур. - У тебя это так сладко получается. Давно надо было заломить тебе руки за спину и трахнуть сзади в каком-нибудь лифте или туалете. Я сразу решил, что ты не из этих, а ты на самом деле горячая штучка. Изображаешь из себя недотрогу, а сама только и делаешь, что дразнишься, вертишь своей очаровательной задницей…

Стоило его пальцам потянуть за трусики, я поняла: пустоту, конечно, хочется заполнить, но все же не таким образом.

Увернувшись, я с силой наступила ему на ногу, а когда от неожиданности сложился пополам… В общем, этот удар в челюсть нами с Ташей был хорошо отработан.

- Сука, - сказал Артур, разогнувшись и вытирая губу.

Из взгляда его исчезли остатки нежности. Сейчас в нем была только жажда.

Подчинить. Растоптать. Взять силой.  

- Прости, - тихо, но твердо сказала я. - Но я не хочу.

- А твое согласие уже не требуется.

Он шагнул ко мне, скалясь улыбкой хищника.

Секунда - на то, чтобы увернуться, еще две - на то, чтобы скинуть туфли. Платье короткое, бить удобно. Опять же, есть призрачный шанс, что кому-то еще станет душно на танцполе…

Словно откликнувшись на мой призыв, дверь со скрипом отворилась.

- Ариэлька, ты здесь?

Я облегченно выдохнула.

Руслан скрестил руки на груди и выразительно посмотрел на сброшенные лодочки. Потом не менее выразительно - на Артура.

- Братиша, шел бы ты, - невежливо процедил Артур. - Мы вопросы порешаем и вернемся. Да, детка?

Я не ответила.

- Я-то пойду, - спокойно сказал Руслан. - Но сначала свежим воздухом подышу. Душно.

Пальцы Артура сжались в кулаки. Я затаила дыхание - неужели будет драка? Руслан, конечно, проигрывает Артуру в росте, но тоже, что называется, «не маленький». Косая сажень в плечах, спортсмен, охотник. Некстати вспомнилось, что здесь и отделение милиции недалеко (да, пай-девочками мы с Ташей никогда не были).

- Уроды, - сквозь зубы пробормотал Артур, прежде чем выйти.

Уходя, он намерено задел Руслана плечом и бросил выразительный взгляд на меня. Я поежилась.

- Все в порядке, Ариэль? - спросил Руслан, хмурясь.

Я вздрогнула и кивнула. В глазах защипало.

- Он ничего бы мне не сделал, - прошептала я и зачем-то подобрала туфли. Пальцы дрожали. Разогнувшись, я разжала пальцы и туфли снова выскользнули на гранитную плитку, жалобно звякнув каблуками.

В глазах защипало.

- Точно? - друг еще больше нахмурился.

Я сглотнула и ответила:

- Урок с Поповым многому научил.

- Да причем тут тот урод, - сказал Руслан. - Я про этого сейчас спрашиваю. - Он ничего тебе… не сделал?

Я помотала головой, а потом пробормотала:

- Офигеть, как не покидала стен родной академии.

- Академии? - переспросил Руслан.

- Да там перед Ташиным отъездом все как с ума сошли. Вот и у меня сейчас какое-то стойкое déjà vu.

- Я тоже с ума сошел, Ариэль? - хмыкнул Руслан.

- Что ты, - поспешила исправить положение я. - Ты другое дело. Ты нормальный. Ты друг.

- Друг, - хмыкнул Руслан. - Слушай, раз уж заговорили. Ты ведь переводишься? Из академии?

- Перевожусь, - хмыкнула я. - Без Таши там делать нечего.

А про себя подумала, что уже перевелась… Сегодня электронные документы пришли, даже маме еще не сказала…

- А сама ты чего хочешь? - спросил Руслан.

- Не знаю, - пожала я плечами. - Я хочу плавать. Я же Ариэль.

- А серьезно?

- Серьезно. Бывает, хочу в театральный. Но чаще в морскую пехоту. Ладно. Чего уж теперь. Тебе скажу. Перевожусь в наш южный филиал, поближе к морю. Сегодня документы пришли … Маме еще не говорила. Артуру первому сказала. Хотелось… Хотелось, чтобы он меня отговорил, что ли.