Я рванулся к двери, распахивая ее. Но на лавке никого не было.

– Луна, где ты? – рявкнул испуганно я и огляделся.

Луна не могла далеко уйти. Она еще слаба после лечения. Да и ноги не дали бы ей быстро сбежать. Куда же Луна могла подеваться? Уйти разве что в сад?

Луна

Мне казалось в этот момент, что сбылись все мои худшие кошмары. Я не слышала весь разговор. Но четко поняла одно: я была нужна Нейтану только лишь на одну ночь. А так я ему в тягость. Больная – в тягость, он поэтому и искал снадобье, чтобы вылечить меня. Чтобы облегчить себе жизнь!

Злые слезы закипели на ресницах. Я вскочила на ноги, даже почти не чувствуя боли. Понимая, что нужно бежать, бежать… Куда угодно, лишь бы подальше от этого слишком привлекательного мерзавца, в которого я имела неосторожность влюбиться!

За домом знахаря был разбит сад. Большой, неухоженный, но красивый. Я так поняла, что раньше у знахаря была жена. Она и занималась садом. А потом умерла. Знахарь любил ее, поэтому не вырубил сад, но ухаживать за ним не смог. Слишком болезненны были воспоминания о былой любви. Поэтому сад оказался заброшен. И он спрятал меня.

Я бежала слишком медленно, спотыкаясь и хватаясь за деревья. На мою печаль, широкие стволы деревьев обвивали вьющиеся стебли диких роз. Они цеплялись шипами за мою одежду, царапали кожу. Но я будто не замечала боли. Лишь тяжело дышала, надеясь скрыться в этой гуще кустов и цветов, чтобы не видеть Нейтана. Но мне не повезло и в этом. Когда я присела на черную кованую скамейку, то услышала треск веток. И поняла, что Нейтан идет ко мне.

– Что ты вытворяешь, Луна? Ты понимаешь, что слаба и тебе нельзя бегать? – он взял неверный тон.

Я встряхнула волосами, сверкая глазами:

– Я тебе не ребенок, Нейтан! А насчет твоей притворной заботы о моем здоровье… не переживай! Может, тебе повезет, и я сдохну от переутомления! Не на твоих руках, а под запах роз, в этом чудесном саду.

– Да что ты такое говоришь?! – Нейтан отшатнулся от меня, будто я залепила ему пощечину.

На моих глазах блестели предательские слезы. Не смогла их сдержать!

– То, что слышала, – горько проговорила я. – Знахарь оказался прав, да, Нейтан? Мое истинное желание, желание глупой девочки, влюбившейся в первый раз, было таким сильным, что сломало все законы мира? Божество пожалело меня. И выполнило мое, а не твое желание. Я – дурочка, я знаю. Я всегда, каждую минуту своего вынужденного заключения в морском храме мечтала только о любви. Только о тебе, Нейтан. А ты… ты хотел другого, я знаю. Ты хотел власти. Хотел вернуть королевство. Хотел волшебный артефакт, которого не существует, – я слышала это в бреду! А что в итоге? Из моря выбросило меня. Как жалкую рыбку к твоим ногам. Поделом мне, Нейтан! Не зря божество посмеялось надо мной, лишив хвоста. Оно отняло у меня все. Отняло дом, отняло мою семью – жриц. Пусть и неидеальную, пусть меня никто никогда не любил в море, но они хотя бы заботились обо мне. А ты? Ты тоже не любишь меня, Нейтан. Я же вижу, я не слепая. Я – просто калека.

Я не выдержала и разрыдалась. Я знала, кем стала для него. Калекой – одной из тех нищих на паперти, которые стоят на одной ноге, попрошайничая медяки на кусок хлеба. Вот в кого превратилась независимая и гордая принцесса моря, Избранная Луна. Просто в жалкую калеку.

Я так и не сумела прижиться на земле, полюбить этот новый мир. Я пришла в него только ради Нейтана, пожертвовав собственным уютным теплым морем. Отдала многое: корону, магию, хвост… получив лишь болезнь. Болезнь тела, болезнь души. Ведь то, как сильно я стала мучиться рядом с Нейтаном, мечтая о его ответных чувствах ко мне, – это нездоровое. Это болезнь. Вот только это уже бесповоротно. Как и мои ноги не сменит хвост, так и любовь к Нейтану не пройдет. Даже если я для него, как сказал знахарь, лишь игрушка на одну ночь… Зато он для меня – что-то неизмеримо большее.