–Как, вам сказать, – смутился конюх,– тут разный бывало, но до смерти ещё не доходило.

– Понятно,– усмехнулся Статис,– значит, мы будем первыми. Я аж воспылал!

–Утухни, – отвесил ему подзатыльник Илларион, и под изумленный взгляд конюха, эфеналы, зашли в таверну и заняли свободный столик.

В обеденном зале было людно, светло и шумно. Множество мужчин молодых и не очень, трапезничали и общались между собой. Мужской коллектив разбавляли цветастыми костюмами несколько женщин, по виду наемниц. Они наравне с мужчинами пили и мерялись силами. Средь бегающих официанток была и женщина, что пригласила эфеналов. Она стояла за барной стойкой и разговаривала с одной из наемниц.

–Это, наверное, Фриг,– кивнув сторону стойки, тихо сказал Илларион,– милая.

–Она такая же, как и все,– фыркнул Саламандра. Фриг их увидела и подошла.

– Очень рада, что вы приняли наше приглашения,– улыбнулась она,– что будете заказывать?

–Мы не голодные,– ответил ей Картахаль,– возможно выпьем, что-нибудь.

–Вино, пиво, квас?– стала перечислять, карту напитков, Фриг.

–Я думаю, мы возьмем пиво,– улыбнулся Илларион,– а молодому человеку пойдет и квас, он у нас ещё молод для крепких напитков.

–Почему это, – возмутился Статис.

–Потому это,– ответил ему Картахаль и пнул его, в ногу, под столом.

–Ай!– рыкнул Статис, – тогда я буду есть.

–Ты ж недавно ел,– изумился Илларион,– дурно, то не станет.

–У меня молодой, растущий организм, -с ехидничал Саламандра, -можно мне мяса, да побольше. И кваса не забудь, хотя от пива я бы тоже не отказался.

Он опять получил носком сапога Картахаля по лодыжке: – Да блин, больно же!

– Смотри вширь не разрастись ящерица,– не замечая его вопль, улыбаясь Фриг, сказал сквозь зубы Картахаль.

Женщина тихо засмеялась и убежала выполнять заказ.

–Ты хочешь сорвать мне всю операцию,– рыкнул на него глава эфеналов,– тебе нельзя пить, как попадет на губу, вмиг не управляемым становишься. Я понимаю, мы все не в восторге от людей, но не нужно разносить всё в округе.

Саламандра надулся и сложил руки на груди. Заказ принесли быстро, и друзья молча принялись, есть, и наблюдать за окружением.

–Ты слышал, что произошло под Люпином,– послышалось за соседним столиком, – эфеналы стали переходить на сторону людей.

–Да ты шутишь,-воскликнул человек, что сидел напротив говорившего.

– Да, они даже стали делиться с нами своими знаниями,– сказал другой мужчина, что сидел за соседним столиком.

– Кто бы сомневался,– хохотнула разнузданная девица в полуобнажённом виде, – в их рядах одни отморозки. Возьми того же самого Саламандра, у него же вообще отсутствует какое- либо понятие о чести. Говорят, он ухайдакал, свой род на Парадайзе.

Молодой человек застыл и перестал, жевать. Он сжал кулаки и попытался подняться. Две сильные руки, положенные ему на плечи, вернули Статиса назад.

– А Картахаль,– тут же подхватили за дальним столиком,– тот ещё зверь, он вообще вырезал весь высший совет, что б заграбастать себе власть и ресурсы. Представляешь в одиночку! Он о – о – очень крут!!

Картахаль поперхнулся, услышав эти слова: – друг, с тобой все в порядке, может протянуть ладонь помощи?

В спину эфенала прилетел мощный хлопок. Саламандра с Илларионом, одновременно поднялись. Картахаль остановил их ладонью, он обернулся к амбалу, что саданул его.

–Спасибо,– приторно проговорил он,– полегчало.

–А то,– усмехнулся веснушчатый парень, – Джуд рука-молот, я местный кузнец.

– Очень приятно, Картар,– ответил ему Картахаль. Он повернулся к друзьям и как не в чем небывало продолжил пить.

–У-у-м,– потянулась девушка, что сидела недалеко у окна напротив стола эфеналов,– а я б хотела познакомиться поближе с Саламандрой, говорят он очень сладкий мальчик.