–Кого и почему Ул?– закричал из последних сил Саламандра в небо. Вмиг и метель исчезла. С седого неба тихо, пошел крупными снежинками снег, которые подлетая к земле, стал превращаться в хлопья пепла. Они покрыли седым налетом, голову и тело Статиса.

–Почему Ул? – облизнув потрескавшиеся губы, просипел Саламандра.

– Потому –что, я вас обоих люблю,– грустно ответила Урсула,– тебя и Солярию.

–Солярия Нова, – прошептал Статис, внутри разлилась боль, что выплескивалась из пустоты в груди у парня. На его глазах появились слезы,– к чему эти слезы, что со мной?

Лицо обдувал приятный морской бриз. В порту было шумно.

– Ты зачем нас притащил сюда? – спросил Саламандра, Картахаля, натягивая на глаза капюшон.

–Это прибрежный городок Магнолия,– ответил ему Картахаль, – он небольшой, но интересный.

– И чем же он, интересен нам? – спросил Илларион, переглянувшись с Саламандрой, и тоже поправил капюшон плаща, что скрывал их лица от окружающих.

–Это единственный городок на всем северо- западном побережья Эфира, куда не могут попасть эфеналы с Парадайза,– ответил Картахаль.

Они двинулись от моря в центр, мимо больших и малых доков, средь которых сновали моряки и другие представители дна Магнолии. Эфиналы вышли на мощёные улицы городка, был вечер. Двухэтажные домики, постепенно погружались в сумерки. В их окнах зажигались огни, лавки закрывались, а пестрый люд спешил по домам.

–Что мы ищем? – спросил Саламандра, провожая взглядом очередного припозднившегося жителя Магнолии, притормаживая.

–Ничего,– ответил ему Картахаль, идя по тротуару, – мы просто, осматриваем город.

Илларион с Статисом переглянулись. Солярус пожал плечами и последовал за предводителем эфиналов, мимо зажигающихся фонарей. Саламандра, догнав их, молча пошел рядом.

–Добрый вечер, путники,– неожиданно окликнула мужчин миловидная женщина лет тридцати,– не проходите мимо таверны «Весёлый наемник», там вас ждет чистая постель и вкусная еда.

– А где он находиться? – улыбнулся женщине, останавливаясь, Картахаль. Она тоже улыбнулась в ответ: – на западном конце города, на скалистом берегу моря Роз, неподалёку от храма Огня. Приходите, мы будем ждать.

– Ну, что ж мы подойдем,– усмехнулся Картахаль и направился в ту сторону, куда указала женщина. Друзья озадачено посмотрели в след Картахалю и последовали за ним.

– Это же ловушка,– вспылил Саламандра, ровняясь с Картахалем.

– Мы в курсе Саламандра,– ответил солярус, пристраиваясь с другой стороны от старшего эфенала.

– Так зачем же идем? – растерялся Статис, нахмурившись, а потом расцвел,– я понял, ты хочешь, втащить людишкам.

– Как ты ещё молод, Саламандра,– усмехнулся Картахаль, – не всё можно решить силой. Мы пришли.

Они остановились около большой разноцветной таверны в три этажа. На входных кованых воротах был изображен вооруженный до зубов головорез, который улыбался. Эфеналы зашли во двор. Из открытых дверей таверны доносился разноголосый гомон и смех, коновязь была заполнена представителями животного мира Эфира: кони, верблюды, гигантские ящеры и птицы, яки, быки и даже маленький ослик в самом дальнем углу поджимал уши.

–По ходу у таверны, дела идут не так уж и плохо,– усмехнулся Илларион.

–Дела идут, надо сказать, отлично,– откликнулся на их реплику, молодой жилистый конюх, что подвешивал торбу одной из лошади, – наша таверна самая лучшая и крупная в Магнолии, тут останавливаются все. Берн и Фриг принимают всех, будь то подземный люд или огнепоклонники. Каждый здесь может найти пищу и кров. И чувствовать себя в безопасности.

–Ну? -удивился Саламандра,– не уже ли так безопасно, что даже драк нет?