– Вот как? – Годрик выдохнул и задумался, переходя к более спокойному тону. – А ведь верно, это же магистр Валтасар отвечает за выявление подобных существ во дворце и днём, и ночью! Почему же не сработали его охранные заклинания? А может он в сговоре с заказчиком убийства? Вы его уже допросили?

Дорби облегчённо вздохнул и потёр свою вспотевшую шею, ему всё-таки удалось подставить вместо себя другую цель для гнева будущего монарха. Стоявший рядом с ним начальник тайной полиции незаметно от принца показал коллеге большой палец – молодец, так держать!

Воодушевлённый поддержкой сослуживца, Дорби решил закрепить успех в этом направлении:

– Ваша Светлость, поскольку магистр Валтасар может быть арестован только с разрешения высшего правящего лица Эвернорта, то сейчас я прошу вас, как наследника короля, отдать такой приказ. И тогда мы немедленно возьмём под стражу и допросим нашего придворного волшебника. Думаю, присутствующий здесь сэр Мэрроу окажет мне посильное содействие в этом деле.

Начальник тайной полиции утвердительно кивнул:

– Ваша Светлость, если этому чароплёту есть, что скрывать, мы его в два счета расколем! Покажем ему такие фокусы да волшебство лучших дознавателей, что он в раз сознается.

Принц внимательно смотрел на них. Да, те ещё мерзавцы, они готовы разорвать любого, лишь бы выжить самим и удержаться на своём посту. Ему даже на секунду стало жалко ни в чем не виноватого Валтасара. Годрик не сомневался, что после хорошего допроса с пристрастием большая часть ответственности за удачное покушение на короля Эвернорта ляжет на волшебника. И назначенного козлом отпущения магистра казнят.

Впрочем, туда ему и дорога, будет знать, как жаловаться на безобидные шутки: в детстве Годрик часто любил переклеивать этикетки на бутылках с реагентами в лаборатории Валтасара, за что его неоднократно пороли. Вот и заслуженное наказание за те давние унижения! Принц на мгновение задумался, припоминая последствия этих своих шалостей – великолепный пожар на праздновании одного из дней рождения короля. От неожиданно мощных фейерверков, в состав которых оказалось намешано куда более мощное взрывчатое вещество, вспыхнуло все западное крыло замка, да так занялось, что огонь еле удалось потушить…

Годрик чуть было не заулыбался от накативших приятных воспоминаний, но вовремя спохватился, сделал серьёзное лицо и приказал:

– Хорошо, действуйте! О первых результатах доложите сразу же, не откладывая. А теперь – вон отсюда! Мне ещё предстоит заняться организацией погребальной церемонии и составлением списка приглашённых на неё гостей. О, мой бедный отец!

Начальники низко поклонились принцу и направились к выходу из тронного зала. Внезапно сэр Мэрроу хлопнул себя по голове и остановился.

– Ваша Светлость! – воскликнул он. – Чуть не забыл: этой ночью случилось ещё одно крайне неприятное происшествие! Помните, в том году Вы просили выделить в ваше распоряжение самого способного агента с хорошими связями в преступной среде, чтобы держать руку на пульсе теневой экономики?

– Да, помню, – дрогнувшим голосом ответил Годрик.

– Так вот, сегодня, в третьем часу после полуночи, этого человека обнаружили с ножом в глазу недалеко от таверны «Вдали от службы». По подозрению в данном преступлении были задержаны двое чужаков: варвар-северянин и гном. Простите, что сразу не сказал. Тяжёлая сегодня ночка выдалась. Весть об ужасной гибели нашего короля и вся эта суматоха во дворце просто выбили из моей головы новость о том, что был убит один из лучших сотрудников тайной полиции.

Услышав эти слова от начальника тайной полиции, принц Годрик изменился в лице и побледнел.