– Весёлое шоу? – гном почесал в затылке. – Ну да, ну да. Все наше сотрудничество выглядит, как одно большое весёлое шоу со стороны… Только вот, какого хрена я никогда не смеюсь с него? А? Знаешь ответ на этот вопрос?

– У тебя недоразвитое чувство юмора? – попытался угадать варвар.

– У меня что? – опешил от такого предположения гном.

– Ну ты же гном, голова у тебя меньше, вот и некоторые чувства, такие как юмор могут быть недостаточно развитыми… – неуверенно начал объяснять свою теорию Волк, но осёкся.

Божественная ярость, живущая в крови всех гномов, внезапно выплеснулась наружу, и глаза Бальдара засветились жутким красным светом. Он попытался нащупать на поясе своё оружие, но оно осталось в таверне.

– Да и хрен с ней, с секирой, – медленно прохрипел он и подпрыгнул, пытаясь дотянутся до шеи Волка, – я просто задушу тебя голыми руками! Моё недоразвитое чувство юмора подсказывает мне, что это будет очень смешная шутка!

Может быть, гному и удалось бы вцепится в горло напарника, если бы он допрыгнул, но Северный Волк упал на землю чуть раньше. Варвара свалил приступ истерического хохота, вызванный нелепыми прыжками и ругательствами разъярённого коротышки.

Именно в этот момент, в тёмный переулок, где должно было вот-вот произойти убийство на почве сомнений в теории о зависимости чувства юмора от размеров головы, ввалились несколько подозрительных личностей, тащивших с собой сопротивляющуюся жертву.

– Проклятье, братва, тут занято. Похоже, здесь уже кого-то убивают, – заметил один из злодеев, наблюдая происходящий между гномом и варваром конфликт.

– Трупом больше, трупом меньше. Любых свидетелей приказано убрать! – заявил другой бандит, втыкая нож в дёргающееся тело под рукой.

– А с этим-то как быть? Мы ж его несколько раз пыряли, а он всё ещё трепыхается, – пожаловался третий и со всей мочи стукнул жертву по голове рукоятью своего кинжала.

Потерпевший внезапно обмяк, и тогда его небрежно швырнули на землю.

– Ну наконец-то! – бандит пнул бездыханное тело, оценивающе посмотрел на барахтающихся гнома и варвара и скомандовал:

– Рыжий, вали лилипута! А мы с Кочергой возьмём на себя здоровяка!

Услышав эти слова, варвар сразу понял, чем грозит дальнейшее продолжение встречи с грабителями. Волк кое-как отпихнул от себя ничего не замечающего гнома, всё ещё пытающегося придушить его.

– Бальдар, тебя обозвали лилипутом и хотят убить!

– Кто? Где? – яростно закричал гном и обернулся. К нему уже подкрадывался один из грабителей. Бальдар оттолкнулся от мостовой и прыгнул ему навстречу, словно ядро из пушки, сбил на землю. Когда тот упал на землю, гном одним движением рук свернул ему шею.

В этот момент Северный Волк поднялся на ноги и попытался увернуться от метательных ножей, которые кинули в него оставшиеся бандиты, но получилось не очень, и он заработал несколько глубоких порезов.

Заметив, что гном покончил со своим противником, но всё ещё продолжает душить труп, варвар закричал ему:

– Бальдар, да отпусти его, не он тебя обозвал лилипутом, а один из тех!

Гном оторвался от своей жертвы, взревел и бросился на оставшихся врагов, размахивая руками.

Первым ударом он отправил ближайшего из них в смертельный нокаут, а вторым – неловко блокировал атаку ножом со стороны оставшегося противника. Блок вышел чересчур сильным – отбитая гномом рука бандита, с зажатым в ней кинжалом, следуя инерции воткнула своему же владельцу лезвие прямо в глаз.

Разъярённый гном громко пыхтел, осматривая окружавшие его трупы.

– Ну, умники, кто-нибудь ещё желает назвать меня лилипутом? Чего молчим-то?

– Похоже, никто из них уже никогда не скажет плохого слова в твою сторону, – заметил Волк.