– Знаешь подружка, – медленно начала Мария, сразу сделав паузу, – помоему, лучшее достоинство любого мужчины – это любовь к детям.

– Да. – протяжно выдала Варя, не отводя от стоящей в потёмках парочки свой взгляд. Для неё это вообще-то было не новостью, ведь будучи подругами с раннего детства они знали друг о друге всю подноготную.

Годы шли быстро один за другим, война уже давно превратилась в обычные серые будни, с возрастом становясь всё тривиальнее и тривиальнее, но до этого момента Варя совершенно не планировала и не надеялась когда-нибудь обзавестись собственной семьёй, будучи твёрдо уверенной что если всё когда-нибудь и закончится, то вряд ли она увидит это собственными глазами. Хотя, возможно, дело было вовсе не в этом, а в том, что Варвара попросту не встречала достойных подходящих мужчин, которые могли бы стать опорой для итак во всём самостоятельной девушки. Как бы то ни было, она, сама, не зная почему, испытывала к чужаку нешуточную симпатию, особенно сейчас, смотря как он вместе с её племянницей сидит на корточках, что-то рисуя для неё на песке. Для девочки падкой на науку, компания ученого была самой что ни на есть желанной, ведь появлялась уникальная возможность получить ответы на самые изысканные вопросы. Наблюдая за их посиделками с оживленной беседой, Варя ненароком вспомнила как последний раз Аня надолго озадачила её, поинтересовавшись почему, когда луна находится высоко над горизонтом – она маленькая, а когда низко – становится большой. По сути, она и сама не знала ответ на этот каверзный вопрос, а имела лишь туманные догадки, которые ещё непонятно как стыкуются с реальностью, превращая любые попытки их объяснить четырнадцатилетней девочке в настоящее испытание. Как же хорошо было иметь под рукой ходячую энциклопедию, вкупе с ярко выраженным педагогическим талантом, хотя делиться своими положительными мыслям Варя предпочитала не спешить.

– Странный он какой-то, это Роб. – Она продолжила беседу с Марией после большой паузы. – Ты вот серьезно веришь, что бывают столь оторванные от мира люди? Причем, больше всего меня удивляет вовсе не то, что он себя от всех так спрятал, а то, что никто его так и не нашел. Где же хоть какие-нибудь упоминания о единственной в своем роде лаборатории, размещённой на южном материке?

– А ты что уже всё забыла? – Мария, сильно потянувшись, зевнула, и легла на свой плед поудобнее. – Я же тебе не так давно рассказывала о найденном в архиве рапорте «Трикимес», о пропавшей научной станции. – Напомни вкратце.

– Вот сколько раз тебе говорила, спи поменьше. – Раздосадовано сказала Маша, понимая, что её вообще не слушали. – Короче, двадцать четыре года назад, неизвестная богатая личность перевезла на тяжелых грузовых кораблях в полярные края горы всяческого оборудования. Работяги, буквально за несколько недель установили недалеко от побережья небольшую станцию, после чего убрались восвояси, естественно, не забыв оставить наблюдение, в размещенных неподалеку мобильных лагерях, которое регулировало работу установленной там мини электростанции, и следило за постоянным сообщение с материком для транспортировки топлива. Во-от. – Она протяжно выдала, вспоминая подробности отчета, откопанного ею в архивных документах на главной распределительной базе несколько месяцев назад, когда он ей показался обычной нелепостью. – Следующие пару лет там не происходило абсолютно ничего интересного, в ответ на регулярные радиозапросы они не получали никаких беспокойных сигналов, и работы, видимо, шли в штатном режиме, хотя никто не знал никаких подробностей. И вот, в одно утро, когда была, часто там встречающаяся снежная буря, команда техобслуживания этого комплекса обнаружила при мониторинге полный обрыв всех электросоединений, и стала отправлять запросы для прояснения ситуации, которые оставались без ответа. Когда же буран стих, команда отправилась на место происшествия для визуального осмотра и устранения неполадок, и обнаружила что никаких неполадок нет, питание было просто отключено, а сама научная станция была как будто обворована. Внутри не осталось ничего, кроме голых стен, пропало абсолютно как всё оборудование, так и все имеющиеся запасы продовольствия, мебель, и вообще всё что не было намертво привинчено к конструкции здания.