– Работаете или учитесь? – поинтересовался, пытаясь разрядить обстановку.

– Учусь, – коротко ответила девушка.

Я вздохнул. Ну хоть ответила. Иногда клиенты вообще не реагировали. Как будто ты не человек, а робот. Таксист. Функция.

Потом был парень в косухе. Сел на переднее сиденье. Пахнуло пивом.

– Как дела? – спросил, улыбаясь.

– Нормально, – ответил ему. – А у тебя?

– Да вот, с работы. Устал, блин.

Я понимающе кивнул. Наконец-то кто-то заговорил.

– Где работаешь? – спросил у него.

– На стройке, – ответил парень. – Деньги норм, но реально задолбался упахиваться.

– Понимаю. Я вот таксист. Тоже не сахар.Я усмехнулся краешками губ.

– Ну, ты хоть сидишь в тепле. А я и в жару и в стужу – задом наружу.Парень засмеялся.

Посмотрел на него. Молодой. Крепкий. Вся жизнь впереди.

Мигнувший сигнал светофора дал добро на продолжение маршрута.

Я свернул на узкую улицу, чтобы объехать очередную пробку. Вдруг заметил пожарную машину, припаркованную у подъезда жилого дома. Из окон верхних этажей валил чёрный дым, пробивалось пламя.

– Смотри, похоже, пожар, – сказал пассажиру, указывая на дом.

– Чёрт, – пробормотал он. – В последнее время что-то много таких полыхает.Парень в косухе повернулся к окну.

Я насторожился. Метка на левой ладони слегка заныла.

– Ты слышал про тот особняк на окраине? – спросил парень. – Сгорел нафиг весь в рекордные сроки. Говорят, соседи не смогли подойти и помочь – жар стоял адский.

– Да уж, – согласился я из вежливости. – Ничего себе.

– А ещё вчера где-то на Каганке горело, – продолжил парень. – В сети видео смотрел, очевидцы кричат, что огонь сам по себе вспыхнул. Никаких причин.

Я молча слушал. Ладонь продолжала слегка жечь, как будто предупреждая об опасности. Тогда я сдавил руль сильнее, стараясь отвлечься.

– Может, это всё неспроста? – вдруг спросил парень.

– Что именно? – поинтересовался у него.

– Ну, пожары. Может, кто-то специально всё это поджигает?

– Не знаю. Но если всё действительно так, то зачем? Кому это нужно?Я на секунду задумался.

– Вот именно, – сказал парень. – Кому?

Мы замолчали. Я почувствовал, как напряжение в машине нарастает.

Метка на ладони продолжала греть ладонь изнутри, как будто напоминая о себе.

– Ладно, хватит страшилок, – сказал парень, ёрзая на сиденье. – Мы почти на месте.

***Кивнув в ответ на его слова, свернул к Римскому рынку, где парня уже ждали.

Я успел развести ещё пару пассажиров и ехал по Мининскому проспекту, когда впереди что-то вспыхнуло. Яркий свет, грохот, крики. Резко нажал на тормоз. "Лада" чуть заскользила по дороге, но я успел выровнять машину.

– Чёрт! – выругался, всматриваясь вперёд.

На перекрёстке столкнулись несколько машин. Картина была как из очень высокобюджетного фильма-катастрофы.

Первая машина – чёрный массивный внедорожник – лежала на боку. Его передняя часть была смята, как бумага, стекла разбиты. Из-под капота вырывались языки пламени, огонь уже начал перекидываться на салон. Воздух дрожал от жара, обжигая лицо даже на расстоянии. Шрам на ладони внезапно дёрнулся, будто в него воткнули раскалённую иглу. Я сжал кулак – боль совпала с всплеском пламени в салоне внедорожника, как будто огонь реагировал на мою метку.

Второй автомобиль – белый седан – врезался в столб. Капот вздыбился, как гармошка, лобовое стекло покрылось паутиной трещин. Водитель – мужчина в кожаной куртке – сидел, склонившись над рулём. Кровь обильно текла по его лицу. Он безуспешно пытался стереть её, но только больше размазывал.

Третья пострадавшая машина – красный хэтчбек – перевернулась на крышу. Колёса беспомощно крутились в воздухе, из бака вытекал бензин. Рядом с машиной лежала женщина. Она не двигалась.