У меланина, который вырабатывается в нижнем слое кожи специальными клетками меланоцитами, чрезвычайно важные функции: он защищает кожу от ультрафиолетового излучения, обладает антиоксидантной защитой, снижает риск развития рака кожи. Интересно, что меланин содержится в волосах, коже и радужной оболочке глаз, но, если кожа не подвергается воздействию солнечного света, он не синтезируется.

Существуют три основных вида меланина:

1) Эумеланин (иначе ДОФА-меланин) – он окрашивает в темные тона кожу, волосы и глаза.

2) Феомеланин – отвечает за красные и желтые оттенки; например, розовый цвет губ – это работа феомеланина.

3) Нейромеланин – самый загадочный вид меланина: как следует из названия, он имеет отношение к мозгу – там продуцируется и содержится. Его функции еще не выяснены до конца, но он точно не занимается окрашиванием кожи, глаз и волос.

Почему и как происходит пигментация кожи под воздействием меланина?

Главным триггером выступает ультрафиолетовое излучение. Оно вынуждает клетки защищаться и усиленно продуцировать пигмент. Сейчас даже детям известно, что подолгу находиться на открытом солнце – дело не безобидное. Если сила ультрафиолетовых лучей превышает естественную защитную способность кожи к загару, на теле образуются ожоги разной степени. Кроме того, ультрафиолетовое излучение приводит к мутациям в клетках кожи, т. е. к нарушениям в передаче наследственных признаков, патологическому делению клеток. Это оборачивается не только преждевременным старением кожи, но и развитием рака кожи, меланомы. Известно, что 86 % случаев развития меланомы кожи вызвано чрезмерным воздействием солнечных лучей.

Второй фактор, влияющий на чрезмерную пигментацию кожи, – загрязнение окружающей среды: скопление пыли, загазованность воздуха, смог, скапливающийся над промышленными центрами. Все это провоцирует оксидативный стресс, повреждающий кожу на уровне клеток из-за окисления.

К другим причинам пигментации кожи относятся генетическая предрасположенность, а также беременность и лактация. Если на первое повлиять практически невозможно, то последнее носит временный характер, и поэтому, когда организм возвращается к нормальной жизни, пигментные пятна, как правило, исчезают.

Пигментация нередко появляется на месте воспалительного процесса: на участках рубцов и ран, после угревой болезни с глубокими воспалительными элементами, вследствие самолечения акне и самостоятельного удаления (выдавливания) прыщиков.

Потемнения на коже могут сигнализировать о неполадках с органами пищеварения, гинекологической сферой, эндокринной системой. В таких случаях для избавления от пигментных пятен потребуются сочетанные меры: косметологические средства плюс лечение основного заболевания.

Говоря о пигментации в целом и пигментных пятнах как ее проявлениях, мы выделяем следующие их виды.

Во-первых, веснушки, или эфелиды. Это мелкие округлые пятнышки диаметром не более 2 миллиметров. Возникают они, как правило, под активным воздействием солнца и могут сами по себе пропадать в зимний сезон. Чаще всего веснушки группируются на носу и щеках, шее, плечах, зоне декольте. Эфелиды, пожалуй, самые милые и безопасные случаи пигментации. Кожа, склонная к образованию веснушек, требует увлажнения и хорошего крема от солнца, причем не только в опасных зонах.

По-моему, в лицах с веснушками, особенно детских, есть свое очарование. Вы не находите?

Во-вторых, родимые пятна и родинки, которые научным языком именуются