Я медленно потопала к ней.

Среди мужчин раздались подозрительные покашливания, а некоторые не удержались от улыбки. Император, как полагается, было мрачен. Впрочем, похожий хмурый вид имел Темный страж сейр Брин.

- Сейра Сиана, я предупреждала о неподобающем для участниц поведении, - на первый взгляд спокойно произнесла управляющая. Чего у нее глазик дергается? Она мне подмигивает? Удачи желает? – Нам жаль будет с вами расставаться, но боюсь дальше второго этапа вы не пройдете.

- Не расстраивайтесь, обещаю, мы с вами не скоро расстанемся.

Меня одарили взглядом «Ну погоди! Ты у меня попляшешь!» и впихнули в руку ключ вместе с железным кольцом.

- Не сомневаюсь, Сиана еще нас удивит, - коротко бросил император. В его глазах застыл вопрос.

- Я бы не рассчитывала, - сразу осекла его. Предпочитала не отсвечивать. Прогулки по саду, не вписывались в мой плотный график по побегу домой. – Присмотритесь к кому-нибудь другому. К этой... как там ее... Игунье!

А задира и вправду вылетая Яга.

- Илунья! Ее зовут сейра Илунья! Ик...Ик...– кажется у почтенной Шриды случился не запланированный припадок.

- Вы мне сватаете другую сейру? – снисходительно усмехнулся император.

- Не сватаю, а советую приглядеться, - поправила его.

- Занятно.

Не знаю, что там император удумал, а я, поблагодарив управляющую, пошла в коридор.

На плоской, медной головке ключа значился номер 69, а над ним нечеткая, затертая надпись «Рида». Имя моей горничной? И где мне ее искать? В коридоре никого похожего на горничную не увидела. Разряженные девушки, хищно поглядывающие на дверь, совсем не подходили на роль прислуги.

«Где обычно отирается прислуга?» - принялась я рассуждать. Поближе к кухне. Девочки на работе постоянно собирались на чай в подсобке, время от времени подменяя друг друга в торговом зале. С этими мыслями я направилась на поиски горничной. Дорогу решила доверить урчащему желудку. Голод не тетка и до кухни доведет.

Пройдя через череду комнат сияющих совершенством, двинулась вдоль оранжереи заполненной удивительной растительностью и свернула в один из боковых проходов. Что оказалось очень кстати. В конце закутка обнаружилась полупрозрачная дверь на кухню. Аппетитные ароматы разлились в воздухе. Не зря искала. Не найду горничную, так перекушу.

Я потянулась к дверной ручке, но тут она открылась и чуть не ударила меня по лбу. Я успела отскочить в сторону, а вот миновать столкновения не удалось.

Об кого-то больно ударилась плечом.

- Смотри себе под ноги, а не по сторонам! – выругались знакомым голосом.

Я подняла глаза. Передо мной стоял лекарь.

Да-да! Тот самый лекарь, за которого должна была выйти замуж Олма, а он набивался МНЕ в мужья. Пусть не сразу, но я узнала его. И он был страшно зол. Пусть и не долго.

- Сейра Сиана? - в растерянности моргнул лекарь. – Простите, это мне нужно смотреть куда иду.

Голос у него сделался извиняющийся. Неужели и правда сожалеет о допущенной грубости? Не уверенна. Не внушал он доверия. А я ведь даже имени его не знаю.

- Вы прощены, - отозвалась вежливо. Не стоило добавлять врагов к уже имеющимся. Тем более из-за всяких пустяков.

- Чего встал, как вкопанный? Топай отсюда! Ничего я тебе не скажу! – с негодованием проворчала ему в спину высокая, худая женщина заслонившая дверной проем.

Первое, что бросилось в глаза – пышная с проседью копна волос ершиком торчащая в стороны. Ее строгие светло-карие глаза раздраженно блестели. На лбу, между бровями залегли глубокие морщинки, придавая худощавому лицу суровый вид.

- Буду с нетерпением ждать нашей встречи! - горячо заверили меня, и лекарь заторопился вперед по коридору.