Это оказалось расписание. С утра завтрак, про общий сбор не указывалось, значит спускаться в столовую, не было необходимости. После завтрака шли уроки музыки, хороших манер и завершал список личные уроки танцев и рукоделия. Меня под бдительным присмотром будут учить вышивать крестиком? Ужас! Особенно заинтересовала надпись в самом низу: «Сиятельные сейры вечером следующего дня приглашаются на бал!». А напротив «Первый этап состязаний» - стояла галочка. И ни слова о том, когда он состоится.

Неужели бал станет первыми этапом отбора?

Спросить не у кого было, и я отправилась в купальню, собираясь позже расспросить Риду. Окунувшись в теплую, душистую воду, я напрочь забыла о предстоящих состязаниях, балах и уроках этикета. Кому они нужны, когда журчащая вода ласкает, успокаивает и навевает умиротворение?

Не застав в спальне Риду, я поужинала и, оставив поднос на столе, почти сразу уснула.

- Вставай лежебока! - и какой-то изверг стянул с меня покрывало.

С извергом я не ошиблась. Рида яростно растолковала меня. Как только я села в постели, едва разлепив глаза, она всучила мне поднос с завтраком.

- Который час? - спросила я, прикрыв ладошкой зевок.

- Считай рассвет, - суровым тоном надсмотрщика просветили меня.

- У меня первый урок начнется не раньше полудня! – возмутилась спросонья.

- Правильно, успеешь собраться. Негоже растрепанной появляться перед достопочтимыми сейрами, с умилением хлопотала вокруг помощница.

Она подложила мне вторую подушку под спину, достала платье, аккуратно повесила его на дверцу шкафа. Не без помощи, похоже, бытовой магии, разгладила мелкие складки. Ее забота была приятна.

Взявшись за вилку, я принялась за воздушное нечто, пахнущее, как омлет, и горстку салата.

- Зачем на отбор пошла? Дома, что ли, нормальных женихов не было? – с искренней заботой поинтересовалась Рида.

- Откуда я знаю? Мне пока нормальные не попадались, - отозвалась я, бодренько подцепляя кончиком вилки листик салата.

Здесь маги с непонятной магией, а на земле звезданутый на всю голову жених.

- А родители твои? Почему не остановили тебя? Не запретили?

- Они не знали, - ответила я, имея виду моих настоящих папу с мамой. Знай они, чем аукнется мне встреча с Иваном ни за что бы нас не стали знакомить.

- Ну и дел ты наворотила, - жалостливо покачала головой Рида. – Совсем девчонка, не понимаешь, чем отбор может аукнутся.

- Проиграю, вернусь домой, - недовольно пробурчала я.

Возвращаться в чужой замок, ох как не хотелось.

- Никуда ты не вернешься, - возразила Рида и вид у нее при этом сделался разнесчастный. – Проиграешь и отправишься на аукцион. Замуж тебя выдадут, за того, кто больше золотых билонов отсыплет.

Ничего себе! Я сразу почувствовала себя живым товаром. Нужно торопиться с возвращением домой. Но еще важнее, постараться не вылететь с отбора.

- Рида, раздобудешь мне астральный кристалл?

Он нужен был мне, чтобы подтянуть знания о новом мире, коли придется задержаться. Свой не рискнула забирать из замка. Вдруг есть привязка к месту.

- Астральные кристаллы не положены участницам. Найдут, исключат из отбора, - настоятельно предупредили меня.

- Тогда ты случаем не знаешь, где в замке находиться библиотека?

Я с начала нашего знакомства подметила, что моя помощница обладает чрезвычайно полезной информацией.

- В северном крыле была, если с приездом невест не усилили магическую защиту и не переместили в подземелье. Тебе зачем? – бойко поинтересовалась помощница, забрав у меня поднос.

- Пойду права свои изучать.

По такому случаю, я немедленно слетела с постели и пошла умываться.

Засунув меня в пышное, неподъемное платье, соорудив на голове прическу и сделав несколько пшиков духов, Рида наконец позволила мне покинуть отведенные хоромы.