Время тянулось медленно. Ехали без остановок. Чем ближе приближались к столице, тем темнее становилось за окном, соответственно, и в карете. На полу в углу я заметила свечу. Взяв ее в руки, не успела подумать, чем буду ее зажигать, как язычок пламени лизнул фитиль и свет мягко осветил тесное пространство кареты.

- Ты чего творишь! - выбила из моих рук свечу Олма. – Сиана, ты зачем волкодлаков призываешь?

- Кого? – потянулась к потухшей свече.

- Дикушников!

Понятнее не стало.

Мыском туфли Олма поддела свечу и откинула ее от меня под сиденье, откуда мне ее было не достать.

Неподалеку раздался звериный рык, в дверь кареты на ходу что-то врезалось.

- Волкодлаки напали! – донеслось с улицы.

Возница подстегнул лошадей. Нас начало подбрасывать на ухабах, трясти, но карета стремительно неслась вперед по проселочной дороге.

- Это из-за тебя! – взвизгнула сестрица. Забыв про платье она пересела на противоположное сиденье и вплотную прижалась к окну.

Дзынь! Окно кареты разбилось. Ужасающий рык и в раму вцепились две когтистые лапы. Их обладатель давно не был на педикюре. Э-э-э... и стоматолог не был бы лишним.

Следом за лапами в узкую щель протиснулась звериная морда с длиннющими клыками и нагло сунула ее в мою сторону. Плюнув на правила этикета, я упала на колени.

- Сиана! Не бросай меня! – заголосила сестренка.

- Ты сильнее не можешь вопить? Вдруг зверье оглохнет, испугается и само отстанет, – спросила я, шаря рукой под ее сиденьем.

- А-а-а! – зашлась в припадке Олма.

Неужели решила последовать моему совету?

- Со мной сумасшедшая в карете!

Итак, сойдет. Вцепившаяся в карету мертвой хваткой зверюга рычала в такт воплям сестрицы. Слаженный у них дуэт вышел. Жаль было нарушать.

Нащупав свечу, вскочила на ноги. Силой мысли зажгла фитиль и с размаху впечатала его про меж глаз кровожадной морды.

Взвыв, зверь отшатнулся. Его тушка отклонилась к мелькающей на полном ходу земле. Лапы дернулись в воздухе и когти одной из них полоснули меня по руке. Охнув от боли, я зажала ладонь.

Свалившись на все четыре лапы зверюга драпанула к лесу, темнеющему рванной широкой полосой на горизонте.

- Беги-беги! Что б я тебя близко возле кареты не видела! - с большей доли бравады прокричала ему вдогонку я для собственного успокоения. – И дружков своих прихвати! Иначе полетят клочки по закоулочкам!

Издалека донесся страшный вой. Сестра выпучила глаза и прекратила вопить сиреной.

Неожиданно стая волкодлаков отступила к лесу. Карета проехала немного вперед и остановилась.

Дверца кареты рывком распахнулась, к нам заглянул мужчина с поднятым забралом на шлеме. По его лицу стекал пот, смешанный с невесть откуда взявшейся кровью. Самое удивительное, что на нем самом не былоцарапин.

- Не пострадали?

- Нет, только нервы потрепали.

Олма икнула и вытаращила на стражника глаза.

- Она...- прохрипела сестрица и показала на меня дрожащим пальцем.

Совсем у нее плохо с сестринскими чувствами – чуть что сразу жалуется.

- Признаю, виновата! Я зажгла свечу.

Стражник сурово сдвинул брови.

- Благородная сейра...

-Знаю, знаю. Свечки тетям не игрушки.

- Не слушайте ее, - рывком вскочила на ноги сестрица, ударилась головой о низкий потолок кареты и села обратно. - Ее поцарапал волкодлак!

Взгляд подобревшего стража метнулся к моей зажатой руке. Тут же две пары глаз слаженно уставились на меня, как на оборотня в погонах. Подозрительно настороженно.

- Покажите руку.

Мужчина медленно потянулся к ножнам на поясе.

- Чтобы вы ее отрубили? Ни за что!

- Не дурите! Волкодлаки порождения магии. Рану нужно прижечь червонным огнем хаоса, пока яд не обратил вас в животного.