Сиана на славу постаралась, даже бедную девушку не пожалела. За что она меня ненавидит? Или она бежала от возмездия?

– Сиана, вы принимали участие в покушении на жизнь сейры Энфий? Не советую мне врать.

От пальцев повелителя побежал колючий холодок. Я зябко передернула плечами.

– Никого я не травила и не просила отравить.

– Твои слова правдивы.

Так чего смотришь? Пора и честь знать. Не виноватая я! Не виновата!

– Сиана! – взвизгнула мачеха. – Ты как разговариваешь с темным величеством!

Оу-у... Я высказала свои мысли вслух?..

– Простите, у вас замечательный взгляд, – попыталась я исправить оплошность.

«Словно в пасть клыкастому чудовищу смотришь»,– добавила мысленно.

– Сиана! – опережая мать, рявкнула сводная сестрица.

А-а-а! Снова вслух произнесла! Не сносить мне головы в этом... мире.

– Величество, не обращайте внимания на мои слова! Я пошутила. У меня ужасное чувство юмора, – мои невнятные возражения натолкнулись на очень серьезный взгляд незнакомца и позорно ретировались.

– Зато я с вами шутить не собираюсь. Поздравляю! Вам удалосьменя заинтересовать. Завтра утром за вами заедет имперская карета в сопровождении отряда темной стражи.

– Имперская? Кхм... У вас, что императоры водятся?

– Водиться дичь в лесах, а император Антал правит темными землями, сейра Сиана, – строго поправил меня лекарь.

– Обращайтесь ко мне ваше темное величество, – самоуверенно ухмыльнулся... император.

Настоящий император!

Мамочки! Я вдруг усомнилась, а не нахожусь ли в психушке? Там полно выдающихся личностей – Гитлер, Цезарь...

Император развернулся и вышел в коридор. Прежде чем уйти, он обернулся и добил меня:

– Не берите много вещей Сиана. Заботу о вас я беру на себя лично.

Мачеха восхищенно ахнула и пошла провожать гостей.

2. Глава 2

Дождавшись, когда стихнут шаги, сводная сестрица скинула маску любезности.

– Ты что устроила, Сиана? Я должна была отправиться на отбор невест вместо тебя! У нас такой был уговор!

– Ты участвовала в отравлении? – осенило меня.

– И не горжусь этим, – мотнула головой сестра. Ее высокая прическа покачнулась, но удержалась, не рассыпалась. Немного поразмыслив самодовольно улыбаясь, она выдала: – Ты организовала чаепитие, тебе и отвечать. А я занимала гостью беседой.

Благодаря ней картина в голове моей начала вырисовываться. Мой двойник тщательно подготовилась к обмену мирами. Организовала покушение на одну из участниц какого-то отбора. По ее расчетам я должна была вылететь. Зачем?

– Какой у нас был уговор?

Сестрица нахмурилась.

– Не строй из себя жертву! Я сама видела, Сиана, ты не пила чай, а делала вид. Мы с тобой договорились, я помогаю тебе, а ты мне. Я свою часть уговора выполнила. Теперь ты должна вместо меня выйти замуж за старикашку Трувиона. Думаешь, почему лекарь тебя защищал? Я пообещала, что ты станешь его женушкой.

Понятно, почему у него было недовольное лицо, когда он уходил. Я думала, из-за моих ответов невпопад, а ему не понравилось, что император проявил ко мне интерес.

Похоже, я в долгу перед величеством. Не отправил на гильотину и спас от навязанного муженька.

«Была не была, если позовет, схожу с ним на пару свиданий»,– пообещала себе, заранее сомневаясь, что он меня куда-нибудь пригласит.

– Твой жених – твои проблемы, с-сетренка, – запнулась на обращении к девушке.

– Никакая я тебе не сестра! Называй меня, как прежде, Олмой! Обещаю, я найду способ и попаду на отбор, а ты пожалеешь, что обманула меня.

– Там еще продолжается набор?

– Не дождешься. Я не стану тебе отвечать. Надо, смотри в астральном кристалле, – взгляд Олмы презрительно скользнул по мутному кристаллу на столе у окна.