(Если любите читать под музыку, настроение этой главы:

Where It All Begins – Portals)

Смахнув непрошенные слёзы, я показала Лиру подходящее место для посадки на карте.

Так как в моём секторе Аковама не было места природе, придётся довольствоваться крышей заброшенного здания у самой окраины. Беда была в том, что у нас просто не было шансов пройти по улицам незамеченными. Во-первых, мы слишком легко одеты для жёсткого климата нынешнего времени года. Во-вторых, трое верумианцев, ростом превышающих два метра и обладающих такими внушительными фигурами, явно будут выделяться среди среднестатистических горожан…

Я помассировала виски, стоило мне представить реакции прохожих.

Отвлекаясь на эти размышления, мне с трудом удавалось переносить тяжесть в желудке из-за захлёстывающих меня эмоций. Казалось, моей злости было недостаточно, чтобы стойко справиться с чувствами, которые вызывал во мне тот, кого здесь сейчас не было.

– А какой у вас план? – уточнила я, ненамеренно тяжело вздохнув. – Кажется, я прослушала эту часть.

Я только сейчас поняла, что взгляд Лира был сосредоточен на мне.

– Именно ты устраиваешь свидание холостяку проекта, поэтому тебе и решать, – сочувствующе улыбнувшись, ответил он.

Райан, отстегнувшись от опоры, сполз на пол, уставившись перед собой. Он попробовал активировать Систему над рукой, но голограммы так и не появились. Его тяжёлый вздох был пропитан обречённостью. Мы оба были очень расстроены, но по очень разным причинам.

– Мы будем слишком выделяться, – подметила я. – И нам нужна тёплая одежда.

– Так позаботься о нас, Альби, – грозно проворчал Райан. – Верум тебя принял с радушием и заботой, так будь добра, ответить тем же.

Кажется, он снова переключил свой гнев с брата на меня.

Я смахнула волосы с плеча.

– К сожалению, Ясор не готов принимать кого бы то ни было с радушием. Но, будем надеяться, твой папочка приостановит на этот день свои эксперименты, и не пустит по улицам Аковама ядовитые пары или радиоактивный дождь.

Я пожала плечами, отыгрываясь на нём в ответ.

Полтора часа пролетели, словно в тумане. Ненамеренно погружаясь в свои мысли, я не могла отделаться от желания показать вернувшемуся к нам Аурелиону глубину своей печали. Мне было невероятно важно продемонстрировать, насколько другой я могу быть. Я хотела, чтобы он понял, что я могу быть равнодушной, и насколько ценным было то, что он потерял. Всем своим видом я транслировала разочарованность и пренебрежение. Вступая в перепалки с Райаном, я продолжала вести себя дерзко и, даже, грубо. Теперь, когда за ним внимательно следил Лир, мне было нестрашно высказать всё, что я думаю.

В какой-то момент, я почувствовала, что, на самом деле, запуталась в своих чувствах. Думаю, со стороны моё поведение казалось странным и немного диким. Но я даже хотела, чтобы они во мне увидели ту самую жительницу Земли, которая не заслуживала шанса на лучшую жизнь. Они смеялись над нами, издевались, а я, в свою очередь, должна была продолжать строить из себя мисс-элегантность?

Но, если честно, во мне не было сил. Бороться, доказывать, защищать. Все мои слова и движения были пронизаны безысходностью. И я очень боялась, что это видно со стороны. Разве Райан, с которым я спорила, был виноват в существовании эксперимента? Конечно, нет. Но его вспыльчивость и заносчивость сейчас задевали меня за живое, поэтому я просто не могла игнорировать его.

– Хватит, брат, – прервал Аурелион очередной выпад Райана.

– Мы уже близко, – громко заявил Лир. – Атанасия, подойти ко мне.

Не сводя глаз с пыхтящего Райана, я подошла к Лиру. Схватившись за один из ремней на его форме, я будто присваивала силу моего сопровождающего себе.