Грустно наблюдать, как вроде бы молодая пара живёт однотонной, серой, беспросветной жизнью, в которой нет места весёлым, безобидным глупостям, бешеной всепоглощающей страсти, где даже секс пресен и однообразен, как надоевшая опостылевшая работа.

Я всегда боялся стареть, боялся попасть в эту трясину, и уже больше из неё никогда не выбраться.

Благодаря этой фобии я за свою жизнь много чего успел, много чему научился и много что испытал…

Я протянул ей руку.

– До свидания, малышка! – Несколько фамильярно сказал я. – Я позвоню, хотя предпочитаю личную встречу. На днях я уезжаю в Питер по делам, вот оттуда и позвоню – поздравлю с Новым годом.

Видя в её глазах немой вопрос и предвосхищая его, ответил.

– Я тебе уже говорил, что иногда «для души» пишу музыку. Хочу кое-что продать на радио или в ночные клубы ди-джеям. Зимой свободного времени больше, нужно пользоваться… И вот ещё что… Ты мне нравишься! – вдруг ни с того, ни с сего выпалил я.

Ответ последовал почти сразу.

– Вы мне тоже, – карие глаза смотрели прямо в мои, и шальная волна радости и восторга дрожью прокатилась по всему моему телу. Я никогда не думал, что эти три простых слова могут так потрясти и взволновать. Было ощущение, что какое-то обновление мгновенно очистило все уголки моей души.

Её нежные тёплые пальчики легли на мою протянутую ладонь и слегка затрепетали. Я быстро нагнулся и коснулся губами её руки.

– Я заеду ещё – попрощаться.

Она чуть улыбнулась вмиг ставшими сухими от волнения губами и кивнула.

-–

Последние два дня перед отъездом Лера не выходила у меня из головы. Казалось бы, ну ничего особенного в ней, по большому счёту, не было. Ну красивые, с редким оттенком карие глаза, ну приятный, почти детский голос, ну явно не глупа для своего возраста – и что же! Это плюсы, а минусы. Очень для меня молода, соответственно, завышенные жизненные ожидания и сдвинутые не в ту сторону ориентиры. Хотя с возрастом всё должно встать на свои места.

Наконец, небольшая склонность к полноте, в общем, понятная в связи с малоподвижным образом жизни из-за болезни.

Тогда почему мысли о ней не давали мне покоя?! Почему я просыпался среди ночи и не мог потом подолгу заснуть, глядя в потолок, думая и мечтая о ней.

Давно известно, что влюблённый человек всегда наделяет объект своей любви самыми высокими и прекрасными чертами и добродетелями. Влюблённым свойственно преувеличивать всё хорошее и преуменьшать всё плохое. И, наверное, это правильно, потому что, любя, человек сам становится лучше, хотя бы, потому что старается всё плохое спрятать поглубже.

И всё же главный минус – это разница в возрасте. Разность в мышлении, интеллекте, взглядов на жизнь, в темпераменте – всё это вызывало тяжёлые раздумья и глухое раздражение, так как разумного решения не находилось.

Проще всего было отступить от начатого и забыть, как это уже неоднократно бывало в моей жизни. Взять хотя бы недавние отношения с Юленькой…

Но всё же там всё было по-другому. Мне была нужна очередная подружка для приятного необременительного времяпрепровождения. Ей – сильный, умный, брутальный мужчина старше её на время учёбы для приобретения бесценного жизненного опыта.

Каждый из нас получил то, что хотел, и мы расстались, ни о чём не жалея.

С малышкой Лерой – всё было иначе. Она была намного младше, а значит более беззащитной передо мной. Перед той тёмной силой, которая дремлет в каждом из нас, нередко уродует и калечит души тех, кто доверяет нам себя. Она ещё только рассталась с розовым миром детских иллюзий. Она ещё считает, что этот мир создан для неё и под неё…