В открытую дверь с мешком писем протиснулся Потехин. Удивленно посмотрел на всех, потом на телевизор, где показывали самые драматичные моменты дня. Жуков обернулся к нему:

– Ты видел? В Москве переворот!

– А у нас все стабильно, – невозмутимо произнес Потехин, указывая на мешки. – Два мешка писем, и все – в «Хит Час».

Сказал он это так серьезно, что против воли все рассмеялись. Действительно, в смутные времена хоть что-то должно оставаться стабильным, хотя бы любовь людей к музыке.

Вечером того же дня Жуков и Потехин сидели на набережной напротив огромного речного корабля. Катила волны могучая Волга, бежала далеко, туда, где они никогда не были, через всю огромную, раздираемую противоречиями страну. Это было их любимое место, куда они частенько приходили обсудить дальнейшую жизнь. На этот раз их мысли улетели от Самары, их притягивала столица России.

– А ты в Москве был? – спросил Потехин.

– Проездом только, – ответил Жуков, погруженный в свои мысли.

Казалось, что он находится не здесь, а в другом месте.

– Интересно, что теперь будет-то, – вздохнул Потехин, подразумевая путч, кризис и все прочее.

– Новая жизнь, – ответил Жуков. – И новые возможности.

Он вдруг резко повернулся к Лёхе и выпалил:

– Давай свою группу создадим?

Потехин молча уставился на него, переваривая услышанное. Ему такая мысль в голову никогда не приходила.

– Назовем «Дядюшка Рэй и компания»!

– Какой еще дядюшка Рэй? – не понял Потехин, ошарашенный услышанным.

– Ну, – смутился Жуков, – который Рэй Слейнгард[1]. У меня и прическа совсем как у него.

Словно в подтверждение своих слов, он провел рукой по волосам.

– Да расслабься, я понял, – расхохотался Потехин, хлопнув его по плечу. – Нормально, давай так и назовем. Не пропадать же прическе. Я, короче, согласен.

– У меня уже и план есть! – просиял Жуков. – Скоро в Москве будет рэп-фестиваль, нам надо туда ехать и выступать.

– У тебя что, рэп есть? – удивился Потехин. – Что-то не припомню.

– Нет, – честно ответил Жуков и c воодушевлением прибавил: – но будет! Напишу!

И они ударили по рукам. Волга несла волны, кричали чайки, вдалеке раздался гудок речного пассажирского парохода, спешившего по своему туристическому маршруту.

На рэп-фестивале собралась неимоверная толпа зрителей: это музыкальное движение как раз входило в моду, возникали новые группы, молодые парни пробовали свои силы.

Треки западных хип-хоп-исполнителей будоражили умы с конца 80‑х, распространяясь на пиратских кассетах. Тогда же началась и конфронтация рэперов и металлистов. Все заборы были исписаны хвалами и хулами то одного, то другого музыкального жанра.

С середины 90‑х уже шли рэп-батлы, хип-хоп все активнее проникал в молодежную среду. Ни одна дискотека не мыслила себя без хитов в этом направлении. Возникали и новые группы, появлялись сольные исполнители.

Стоя на сцене, Жуков и Потехин чувствовали себя на седьмом небе. Песня «Бандито» явно зашла слушателям, они вопили и вскидывали руки вверх, словно по команде.

– Рашн казино, водка и вино! – неслось над толпой.