***

В этот вечер Аарон вернулся домой уставший. Ступал он медленно, почти не отрывая ног от пола. Голова опустилась на грудь, спина ссутулилась, руки безжизненно повисли вдоль тела. По полу тяжело тащились черные крылья. Жесткие, широкие и упругие, они выходили у него из-за спины. Крепкие и могучие в полете и в бою, сейчас и они будто утратили свою мощь, и бессильно спадали вниз. Комнату укрыл полумрак, и Аарон не торопился включать освещение. Он остановился посреди комнаты.

– Тебе надо поторопиться, – прозвучал зычный голос из полутьмы, – Ты ведь понимаешь, что мы должны это сделать.

– Я, но не ты, – тихо ответил Аарон. Неслышно ступая, он подошел к окну, – Ты защищаешь меня. Остальное делаю я. И сейчас мне не нужна твоя защита.

– Поспеши, Аарон. Ты начинаешь слабеть. У тебя нет выбора.

– Она еще не все вспомнила, – нахмурился Аарон, вцепившись руками в подоконник. Его крылья слегка приподнялись, заскрежетав по полу когтистой частью.

И отгородившись крыльями, словно щитом, молодой человек еще плотнее подошел к окну, не желая, чтобы его собеседник видел, как сейчас, в эти минуты внутри него идет жестокая борьба, которая рвет его на части.

Ему невыносимо было даже думать об этом. И разговор этот приносил ему душевные страдания.

– Я не могу сделать это, пока она не вспомнит все. И пока на ее теле не проявится Знак, – тяжело продолжил он, будто преодолевая сложные препятствия.

– Я знаю, – последовал ответ.

– Тогда не торопи меня! – вскричал Аарон, развернувшись в сторону того, кто вел с ним эту непростую беседу.

В углу сидел Огромный Пес. Его увесистая голова доставала до потолка, плотное могучее тело с широкими лапами занимало почти полкомнаты. Глаза светились в темноте желтым светом. Но взгляд его был добрый и теплый. Он смотрел на Аарона с заботой и состраданием. Аарон прошел к кровати и опустился на нее напротив Пса.

– Прости меня, прости, – с сожалением произнес он и сокрушенно опустил голову, – Мы видим ее каждый день. Что, скажи мне, плохого ты в ней увидел? Что насторожило тебя? – задавал он вопросы.

Ответа не последовало. В тишине лишь раздавалось мерное дыхание Огромного Пса.

– Сегодня, когда она рассказывала нам свою историю, я не мог слушать ее без сопереживания, – продолжал Аарон.

Пес улегся на пол, вытянув вперед лапы, и положив на них голову. Аарон сидел на краю кровати, крылья укрывали его плечи и мягко ниспадали на пол, окутывая колени и ступни.

– Сколько в ней любви и тепла к Дедушке. Я чувствовал, что она говорит открыто. Она откровенно делилась с нами своей болью. И разве возможно не поверить ей? Ее сердце наполнено любовью. Чистая и светлая, в ней столько печали и радости. Не правда ли, что от нее исходит сияние? Когда мы с ней встречаемся, мир становится лучше вокруг. Как много она знает, как весела она в часы наших встреч. И с каким азартом показывает свой Город, знакомит нас с ним. В ее жизни случилась беда, но она продолжает любить и умеет сострадать и радоваться. Она живет полной жизнью, не смотря ни на что, – теперь уже глаза Аарона горели, он улыбался, задумчиво поглаживая губы пальцами, и смотрел перед собой так, будто сейчас видел ту, о ком говорит.

И это видение приятно обнимало его, успокаивало, а сердце билось чуть сильней, волнуя его новыми трепетными чувствами. Он снова встал и медленно прошелся по комнате. Крылья мягко шуршали позади него. Аарон подошел к тумбе у стены, рядом с кроватью, и включил лампу. Теплый свет, приглушенный глубоким абажуром, слегка осветил часть помещения. Молодой человек все еще был уставший, но глаза поблескивали яркими огоньками, а черные крылья приподнялись и отливали глянцевым сатином.