22 июля 1941 года немецкая авиация предприняла массированный налёт на Москву. Некоторым фашистским самолётам удалось прорваться к столице СССР и сбросить бомбы на московские улицы.

Были повреждены здания, пострадали люди. Бомбы сбрасывались сумбурно – без прицеливания, целью было не разрушение военных объектов, а создание паники среди москвичей.

Немецкими бомбами хотели сломить сопротивление советских людей, посеять страх в их души, лишить способности к сопротивлению…

Не удалось!

В ответ Ставкой главнокомандующего было принято решение о налётах бомбардировочной авиации на Берлин.

Первый налёт был поручен лётчикам ВВС Балтийского флота во главе с полковником Преображенским.

Они в составе 7 самолётов с острова Эзель в ночь с 7 на 8 августа произвели первый бомбовый удар по Берлину.

С 9 по 10 августа повторили налёт. За два вылета был потерян один экипаж.

Эти боевые вылеты балтийских лётчиков показали нашему командованию, что удары по Берлину возможны. И столицу гитлеровской Германии могут достать советские самолёты дальней стратегической авиации.

Среди участников первых бомбардировок Берлина в 1941 г. был и уроженец Вятской губернии, в будущем генерал-майор ВВС, Степан Иванович Чемоданов.

Родился Степан Иванович 21 марта 1909 года в Уржумском уезде Вятской губернии (ныне деревня Калеево Сернурский район республика Марий Эл) в бедной крестьянской семье.

В сентябре 1929 года был призван в РККА, после чего служил в 7-м стрелковом полку 3-й Крымской стрелковой дивизии.

В августе 1930 года окончил полковую школу и был направлен учиться в 1-ю военную школу лётчиков им. А. Ф. Мясникова.

По её окончании с июля 1931 года проходил службу в 11-й авиабригаде ВВС МВО в должностях пилота 34-й авиаэскадрильи, младшего лётчика 61-й авиаэскадрильи, старшего лётчика 59-й авиаэскадрильи.

В начале войны Чемоданов командовал эскадрильей в 4-м дальнебомбардировочном авиаполку в составе 23-й авиабригады ВВС ЗабВО.

В конце июля полк убыл на фронт, где вошёл в состав 42-й дальнебомбардировочной авиационной дивизии 3-го дальнебомбардировочного авиакорпуса.

27 июля 1941 года он назначен заместителем командира авиаполка. Полк действовал в полосе Западного фронта, совершал боевые вылеты на бомбардировку ж.-д. узлов и аэродромов в городах Варшава, Сувалки, Остроленка, Бяла-Подляска, Вильнюс, Орша, Барановичи, Бобруйск, военно-промышленных объектов противника в районах Люблин, Варшава и Кёнигсберг, мотомеханизированных соединений и резервов группы армий «Центр».

5 октября 1941 года Чемоданов получил тяжёлое ранение и до апреля 1942 года находился в госпитале.

С 26 декабря 1944 года – командир 16-й гвардейской бомбардировочной авиадивизии.

В этой должности участвовал в Курской битве, Смоленской, Мемельской, Будапештской, Восточно-Прусской, Кёнигсбергской, Восточно-Померанской и Берлинской наступательных операциях.

В период с июля 1941 года по май 1945 года Чемоданов лично совершил 31 боевой ночной вылет на бомбардировку войск и объектов противника.

О боевых вылетах на Берлин в сентябре 1941 года Степан Иванович Чемоданов оставил очень интересные воспоминания, сохранившиеся в фондах Центрального Госархива Кировской области.

О первом своём вылете на Берлин он пишет так: «К первому боевому вылету мы готовились очень серьёзно. Из состава нашего 4-го авиаполка было выбрано 9 лучших экипажей, летающих и днём, и ночью при сложных метеоусловиях…

В 20-х числах сентября всё подготовлено. Взлетать будем с полной нагрузкой, т. е. горючего "под пробку, плюс подвесные баки и тонна бомбогруза. Изучены на картах все возможные варианты маршрута, заход на цель, уход после удара.