Дрожащими руками я начал искать в карманах зажигалку. Вытащив ее, стал спешно щелкать. Наконец-то вспыхнул жиденький огонек, и я другой рукой выкрутил регулятор, увеличив длину пламени.

Тем временем неизвестный зверь спрыгнул на землю и уставился в нашу сторону. Как только пламя слабо осветило все вокруг, глазам предстал нередкий для этих мест хищник – росомаха длиной метра полтора-два. Испугавшись огня, она в два прыжка тут же исчезла в темноте кустов.

Заходить в избу после этого особого желания не было. Но любопытство подмывало, тем более что входная дверь оставалась приоткрытой. И, подсвечивая зажигалкой, мы стали осторожно продвигаться вовнутрь.

Под ногами что-то хрустело и трещало. В комнате мы нашли лампу и фонарь «летучую мышь». И после того как были задействованы два эти источника света, на душе стало спокойнее.

В избе обнаружился полный разгром. Пакеты, в которых хранились запасы продуктов – сахара, чая, круп, макарон и прочей снеди, – были порваны и валялись повсюду. А под ногами хрустела их смесь.

На всю ширину избы – грубо сколоченные голые полати. Вещи, которыми они были застланы, валялись рваными на полу.

После обсуждения ситуации мы немного успокоились и пришли к обоюдному согласию, что за ружьем никто не пойдет. Решили оставить лампы горящими, забаррикадировать дверь и отдыхать, а утро, как говорится, вечера мудренее. Утром обследуем все детально.

К утру поднялся сильный ветер, и на реке разыгрался шторм. Искать в такую погоду Авамку особого желания не было. Решили скоротать время сбором ягод. Благо дело, урожай в тот год на кислицу выдался хороший.

После обеда ветер стих. Усердно работая веслами, смогли-таки отойти от берега. Александр запустил мотор, и через некоторое время наша «Казанка», покачиваясь, набрала скорость. Километрах в двух от места ночевки, на небольшом мысе, виднелась здоровенная изба, а ниже – устье реки Авамки.

У входа в него – лодка. Неподалеку, метрах в пяти по течению, мы увидели двух человек. Один из них стоял по колено в воде с удочкой, другой чего-то бегал по суше.

Лодка уткнулась в песчаный берег. У самой воды – два эмалированных ведра, повязанных марлей. Мужчина с удочкой вытаскивал одного за другим хариусов, а второй подбирал их, если они срывались на берегу, или же ловко снимал с крючка.

– Что у вас в ведрах, мужики? – спросил Александр.

– Да грибов вот набрали, – ответил тот, что стоял на берегу.

– Какие же грибы из-под снега?

Когда я приподнял марлю, увидел полное ведро рыбы. Долго не раздумывая, стал распутывать удочку, брошенную вчера вечером впопыхах в лодку.

Раскатав голенища сапог, вошел в воду, приладил наживку и забросил. Тут же почувствовал резкий рывок – на крючке резво брыкался хариус.

Пока пытался схватить его руками, он сорвался и упал в воду. А мужики по-прежнему все таскали и таскали хариусов одного за другим.

Я стал следить за тем, как это у них получается. Оказывается, надо было не опускать крючок в воду, а осторожно водить им над ее поверхностью. Из воды тотчас выскакивают сразу несколько рыбин – и на крючке остается та, что пошустрее.

Но больше поразило, что рыбаки не меняли наживку, а у меня на эту процедуру уходило уж очень много времени. У них, как выяснилось позже, вместо наживки была устроена «мушка» из светлого волоса.

Чтобы смастерить себе подобное, мы определили, у кого он посветлее. И, сняв штаны, без стыда стали состригать ножом вьющийся волос с заветного места. Именно такой способ можно было использовать для того, чтобы изготовить требуемую наживку, после чего рыбалка стала давать приличные результаты…