Мудрый кот усмехнулся и произнёс:

– Доедай, я наелся.

Через мгновение вазочка была пуста.

Миро и Лис ещё немного поболтали с хозяином завтрашнего дня и уединились в уютном закутке трактира. Время было позднее, а значит пришёл черёд для истории. Их столик находился в отдалении, куда свет факелов почти не доходил, погружая в зыбкую атмосферу тайн. Глаза мудрого кота сверкали изумрудным огнём, и Лис невольно ощущала себя зачарованной. Впрочем, ей это не мешало внимательно слушать.

В полумраке сверкнул луч и сразу погас, затем всё повторилось и за пыльным столом трактира где-то в недрах Зеркала Дьявола, зазвучал мягкий баритон Миро:

– Все истории начинаются в тёмные времена. И вторая эпоха Наймолу, эпоха Монстров как раз такая. В ней и по сей день скрыты многие секреты, однако легенды и чудовища не боятся забвения. Они выныривают из тени, когда их меньше всего ожидаешь, и утягивают за собой во мрак.

Мудрый кот посмотрел на Лис и прошептал, точно был уверен, что кто-то или что-то может подслушать:

– Среди них известно немало имён, которые сейчас не хотелось бы упоминать. Поскольку любое имя, произнесённое живым существом, призывает нечисть. И в особенности это касается небесных созданий, таких как ты и я, – девушка невольно вздрогнула.

Она давно знала, что принадлежит к сословию Рероли – святых душ. Однако это до сих пор не укладывалось в её голове. Лис было неуютно считать себя одной из ангелов.

Миро уловил её недовольство и сомнения, но ничего не стал говорить.

Всему своё время, – подумал он вскользь и продолжил:

– Запомни это, Лис, и впредь не произноси имена тех существ, с которыми не желаешь встречи. Они не любят, когда их тревожат, – Лис кивнула, не отводя глаз. – Отлично, а теперь слушай внимательно. Как тебе известно, в мире существует всего три магических дракона, наделённых особыми силами. Нам довелось повстречать двоих: Зелёного дракона по имени Элрал и Белого дракона – Меридо, – у Миро слегка напрягся голос, когда он вспомнил белую пещеру и раненого Арнеса.

– Третий это Чёрный дракон – Корит, – прошептала Лис в темноту. – Он-то нам и нужен.

– Да, – выдохнул мудрый кот, следя за танцующими тенями позади девушки. – Его сила таится во мраке, и если верить легенде, то он хранитель могущественных амулетов, созданных ещё праотцами в первую эпоху Рэйнон.

– В первую эпоху? Я помню, Арнес говорил, что всё начинается во вторую эпоху Наймолу.

– Святые души жили задолго до того, как появился первый мир. Эпоха Рэйнон лишь знаменует начало отсчёта для определённой вселенной и не более того.

– Сколько же им тогда лет? – затаила дыхание Лис.

– Намного больше, чем мы можем представить. Поверь мне, они сами не знают. Вечность длится немыслимо долго и в какой-то момент, ты просто перестаёшь замечать ход времени.

– Невероятно…

– Хм, – Миро усмехнулся. – Иногда это хуже проклятия.

– Почему? Разве не интересно увидеть будущее? И жить всегда?

– Мы ушли от темы, – хитро напомнил он. Лис с досадой поджала губы и скрестила руки на груди. Мудрый кот ухмыльнулся и продолжил рассказ: – Чёрный дракон отличается от своих братьев силой и разумом. Он никогда не участвовал в войнах за власть и ни с кем не создавал союзы, пока однажды не встретил Лафрая.

– Прадеда Арнеса?

– Да. Господин Лафрай смог договориться с драконом и даже попросить об услуге, – Миро сверкнул глазами. – Ты ведь догадываешься, к чему я клоню?

Лис кивнула и произнесла:

– Догадываюсь, но не понимаю, почему тогда Лафрай не знает, где искать Чёрного дракона?

– Это как раз понятно. Драконы своевольные создания, а Корит в особенности. Ты и сама это осознаешь, когда его встретишь.