– Доброе утро, моя дорогая, – сказала Аделина, поднимая взгляд от чашки. – Как ты себя чувствуешь?

Лейла села рядом, чувствуя уют и тёплый свет утреннего солнца. Она сделала глоток чая и улыбнулась матери.

– Лучше, мама. Спасибо.

Габриэль отложил газету и посмотрел на неё, его взгляд был холодным, как обычно, но в нём не было осуждения.

– Я рад, что ты восстановилась, – произнёс он. – Но это не должно длиться долго. Есть вещи, которые нужно делать.

Лейла почувствовала, как её сердце ёкнуло. Она знала, что отец не будет долго молчать о важном. И вот, он заговорил.

– Свадьба – это важный шаг для нашей семьи, Лейла, – сказал он, его голос был твёрдым. – Ты знаешь, что для нас это необходимо. Семья Розье и семья Марлоу должны объединиться. Это не просто твоя личная жизнь. Это связи, которые важны для всей нашей семьи.

Лейла опустила взгляд в чашку. Она знала, что эти слова будут звучать в её жизни снова и снова, но это не делало их легче. Она почувствовала, как тревога снова подступает к горлу.

– Райэн хороший человек, – продолжил Габриэль, его глаза немного смягчились. – Он будет хорош для тебя. Это важно. Семьи Розье и Марлоу должны быть едины.

Лейла попыталась сосредоточиться на его словах, но её мысли унеслись к Карло. Её разум, несмотря на попытки успокоиться, начал возвращаться к ночным событиям. Вспомнив вчерашнюю встречу в библиотеке, она почувствовала лёгкий холодок по спине. Он был рядом, незаметно, как тень, и сказал, что будет ждать её в десять вечера во дворе.

Карло…

Её дыхание немного сбилось, но она попыталась удержаться, не показывать своих чувств.

– И ещё, Лейла, – продолжил Габриэль, не заметив её замешательства, – недавно мы заключили мир с семьёй Кастелло. После всей той страшной войны, что была между нами, я наконец-то договорился с Карло Кастелло. Это большой шаг для нашей семьи. Но ты понимаешь, как это важно.

Когда Лейла услышала имя Карло, её сердце замерло. В голове сразу возникли образы – его глаза, тёмные и проницательные, его слова, его близость, когда он стоял в библиотеке, не замеченный ею. И теперь его присутствие как-то не давало ей покоя. Почему она вспомнила об этом? Почему он был в её жизни сейчас?

– Я понимаю, – ответила она, пытаясь скрыть все свои мысли и эмоции. – Это действительно важно.

Но её голос предательски дрогнул, и Аделина, заметив это, осторожно положила руку на её.

– Лейла, ты можешь мне всё сказать, – сказала она, и её голос был полон заботы.

Лейла почувствовала, как внутри неё снова заколебалась буря. Мечты о будущем, о своей жизни, о том, что будет дальше – всё это казалось не таким ясным, как раньше. Как она может двигаться вперёд, если её мысли обрываются на образе Карло и её чувстве, что всё, что происходило с ней в последние дни, было какой-то игрой?

Но пока она не могла найти ответы, и её жизнь, похоже, шла в другом направлении, навязанном семьёй.

Лейла вздохнула и сделала последний глоток чая, пытаясь снова сосредоточиться на разговоре с родителями. Аделина и Габриэль продолжали беседовать о семейных делах, но её мысли всё ещё были далеко. Она не могла избавиться от ощущения, что что-то не так, что её жизнь, как бы она ни пыталась на это закрывать глаза, была за пределами её контроля.

Габриэль говорил о важности заключённых соглашений и о том, как семья должна укреплять свои позиции в этом непростом мире. Лейла слушала, кивая, но её мысли не покидали её, и она ощущала, как каждое слово становится тяжелым грузом на её плечах.