Вера посмотрела на Иляну.

Судья буркнула:

– Я бы эту сволочь посадила на пяток лет. Но тебе решать, Вера.

В кабинете наступила тишина.

Наконец раздался голос:

– Пусть катится на все четыре стороны. Я не хочу, чтобы он жил в нашем городе.

Начальник милиции вздохнул:

– Вот и порешили. Ты его больше никогда не увидишь.

Девушки вышли на улицу, отправились к Иляне. Та пояснила:

– Ему дали пятнадцать суток. Говорят, отец приехал за непутевым сынком.

– Отлично, – ответила Вера.

– Ты на каком курсе учишься? – спросила Иляна.

– На третьем, получу диплом бухгалтера.

– Неплохо. Тебе бы пора подумать о замужестве.

Впервые Вера расхохоталась:

– Чтоб еще раз попасть в переплет?

– Не сгущай краски. Жизнь-то стремительно бежит. Наша бабья доля состоит не только в работе, нам надо еще и рожать.

– Согласна. Придет время – рожу для себя.

– Дурочка, у ребенка кроме матери должен быть отец.

– А ты, дорогая, как поступишь?

– Со временем у моего ребенка появится отец.

Вера задумалась:

– Может, ты и права. Но я боюсь мужиков. Гадкие они.

– Не все.

– Молчи. Я вспоминаю своего отца. Кобель он.

– Вера, Вера, тебе следует полечиться временем. Все. Хватит разговоров. Пошла я. Завтра сложный процесс.

Иляна знакомилась с очередным делом. Ее клиент – убийца. По версии следствия, ограбил и убил девушку. Та оказалась племянницей крупного чиновника. На первых допросах мужчина отрицал убийство. Говорил, что только вырвал сумочку и сбежал.

А через неделю он вдруг написал чистосердечное признание. Из него следовало, что преступник после ограбления ударил ножом потерпевшую. Та через два часа скончалась.

Следователь подозревал еще одного – парня девушки. Но тот категорически отрицал свою вину. Алиби его подтвердили свидетели.

Иляна хорошо знала следователя. Она позвонила ему:

– Павел, у меня дело, которое ты вел недавно.

– Слушаю вас, Иляна.

– Ты уверен в вине подсудимого?

Наступило молчание, затем следователь скороговоркой произнес:

– История мутная. Сначала я подозревал парня девушки. Но эта версия не нашла подтверждения. Надавил на воришку, он и сознался.

– Вы его били?

– Упаси боже! Подобное у нас не практикуется.

– Может, он сознательно взял на себя чужую вину?

– Не могу утверждать. Он больше открывал душу своему адвокату. А тот настоящий прощелыга. Все бывает на этой грешной земле.

Судебное заседание шло со скрипом. Часто не появлялись свидетели, болел адвокат, куда-то исчез парень убитой.

Подсудимый вел себя на удивление спокойно: не запирался, убедительно рассказывал о преступлении.

Иляна заметила в зале молодую женщину. Та со слезами на глазах смотрела на подсудимого. Видно было, что она его любит.

Иляна знала, что она – жена подсудимого. У них трое детей, один очень болен.

Судью, как током, поразила догадка: воришка взял на себя чужую вину, видимо, ради денег.

Она пыталась каверзными вопросами запутать парня. Ничего не выходило. Когда надо, ему помогал адвокат.

Иляна не спала всю ночь. Чувствовала: парень – не лютый преступник.

Приговор для всех был ошеломляющим: за убийство юношу оправдала. За грабеж получил три года условно.

Когда он выходил из зала суда, с ненавистью крикнул судье:

– Блаженная, ты мне сделала еще хуже.

Иляна улыбнулась: она правильно поступила. Убийца – другой человек. И его скоро привлекут к суду.

Председатель суда рвал и метал:

– Девчонка, самодурка, что ты творишь?

Иляна хладнокровно ответила:

– Я оправдала невиновного человека. А ваши подковерные игры мне не интересны.

Виктор Викторович ошарашенно рявкнул:

– Ты меня, коммуниста, в чем-то подозреваешь?

– У меня такая работа – всех подозревать.

Судья сник: