– Да, родная. Сегодня твой праздник – день твоего рождения. С пятилетием тебя, моя радость! Скорее умывайся, причёсывайся, одевайся. У меня для тебя подарок.
– Ах, как интересно! – малышка целует маму в щёчку и убегает собираться.
Высоко в небе парят две птицы. Только на этот раз они не играют, а стремительно мчат в центр леса. Долетев до двух огромных сосен, птицы опускаются на белую землю.
Снова под ногами снег.
– Мааам, я раньше здесь не была. Что это за место?
– Это Стражи. Сосны-великаны. Запомни, дочка, нельзя проходить между ними. Но знать о них ты должна. Когда тебе исполнится пятнадцать лет, мы прилетим сюда вновь и встретим папу. Папа вернётся к нам, пройдя между Стражами. Тот мир отпустит его. Так гласит предсказание. Вопросов больше не задавай. Скажу лишь вот что: ещё задолго до твоего рождения папа велел привести тебя сюда в день твоего пятилетия, чтобы показать, где ты впервые увидишь своего отца спустя десять лет. Место и время встречи теперь тебе известны.
Девочка не смела слова молвить. Она зачарованно смотрела на вздымающиеся к небу сосны-великаны. Они были столь огромны, что с земли не было видно их макушек. Они хранят какую-то тайну её отца и мамы… Малышка никогда не видела папу. Но и не спрашивает про него, чувствуя, что эти вопросы могут причинить её любимой и дорогой маме большую боль.
Так случилось, что именно сегодня и в этот самый момент девочка ощутила, что период озорства прошёл, в один миг ребёнок почувствовал себя старше, взрослее. Что-то переключилось внутри, щёлкнуло.
С уважением смотрит уже не кроха на Стражей. Мама не торопит. Ждёт. Она понимает, что у её драгоценной дочки меняется восприятие мира.
Мама и дочь одновременно уважительно кланяются Стражам, оборачиваются птицами и взмывают ввысь. Молча летят они домой. Больше не звенит бубенчиками смех. Дома тишина. Девочка мечтает о встрече с папой, мама о встрече с мужем.
Женщина присела на край детской кроватки, голова потяжелела, сон стал одолевать её. Девочка уложила матушку на свою кровать, накрыла одеялом. Мама крепко спит…
– Сегодня не будет продолжения сказки, – прошептала девочка. – Теперь у меня своя сказка.
Не заснуть этим вечером ей, тихо-тихо лежит она рядом с мамой, оберегает её сон, гладит маму по волосам и всматривается в родные черты. Сколько любви и нежности они таят в себе! Девочка замечает линию на лице мамы… Это первая глубокая печалька-морщинка, раньше её не было. Девочка решает, что теперь она уже не будет доставлять матушке столько хлопот.
– Спи, мамочка, спи, – тихо шепчет девочка, укладываясь рядышком и утыкаясь носиком в маму. – Я смогу спасти папу. Мне нужно только набраться сил.
Мама не слышит этих слов. Она не знает, что надвигается новая беда.
Но сейчас пока всё тихо, и сон здесь хозяин. Мама и дочь спят. Каждая видит свой сон.
Глава пятая
Утро. Тихо по дому ходит девочка. Сегодня она решила, что сама приберёт всё вокруг: подметёт и протрёт полы, приготовит завтрак, накроет на стол. Ведь так хочется порадовать маму!
Матушка спит. Впервые за последние пять лет она не встаёт раньше дочки. Что-то изменилось во времени. Что-то пошло не так…
Открыв глаза, мама испугалась. Рядом нет её сокровища! Подскочив и полетев в гостиную, она видит аккуратно причёсанную дочь, накрытый стол и чистоту. Мама замирает и не верит своим глазам.
– Доброе утро, мамочка!
Мама продолжает стоять в растерянности.
– Доброе утро, мамочка! – нежно повторяет дочурка.
– Доброе, моя милая!
В этот миг дочка подбежала к маме и крепко обняла её, почувствовав всю нежность тепла маминых рук.