Так она дошла до дорожки, по бокам которой росли густые кусты шиповника. И, оглянувшись по сторонам, быстро спрятала раненого в зарослях.

– Сиди тихо, малыш, и нечего не бойся! Я скоро вернусь и заберу тебя отсюда! – велела мадмуазель Вернель коту.

– Мяу! – ответил тот, будто все понял. И притих.

А студентка кинулась к факультету Теоретической Научной Магии, разыскала там своего друга и сообщила ему о своей находке. Леонель сразу все понял и не стал задавать ненужных вопросов на тему, что это опасно и что за такое самовольство могут строго наказать. Лишь спросил:

– Интересно, кто этого бедолагу так отделал?

– Не знаю. Но мне теперь срочно нужна какая-нибудь сумка, желательно, большая и вместительная.

– Подожди, я сейчас! – тот убежал в свое общежитие и возвратился оттуда с холщевой котомкой.

Друзья вернулись к кустам шиповника, достали оттуда кота и аккуратно уложили его в сумку. Кажется, удалось все сделать тайно, и никто посторонний ничего не видел.

– Мяу! – приветствовал кот свою спасительницу, увидев ее, он заметно повеселел.

Когда приблизились к общежитию факультета иностранных языков, Леонель достал из другой сумки, висевшей у него на плече, три толстых книги.

– Держи! – протянул он их подруге.

– Зачем? – удивилась та.

– Чтобы обмануть бдительность.

– Малыш, пожалуйста, сиди очень тихо! – обратилась к большой котомке Магдалена.

– Мяу! – подтвердила сумка, и в ней воцарилась полная тишина.

В общежитии, у самого входа, сидела дежурная надзирательница. Она строго следила за порядком во вверенном ей заведении, и ни одна мышь не проскочила бы сюда без ее ведома.

– Мадам, скажите, пожалуйста, может ли студент Брокар помочь мне донести в мою комнату тяжелую сумку с учебниками? – обратилась мадмуазель Вернель к надзирательнице, для правдоподобности держа перед собой три толстых книги.

Та строго оглядела Леонеля с большой котомкой на плече. Этот молодой человек был ей хорошо знаком. Он был очень воспитанный и всегда производил благоприятное впечатление.

– Пусть проходит, – важно кивнула надзирательница.

В комнате друзья по-быстрому вынули кота из сумки. Задерживаться было нельзя.

– Надеюсь, ты все понимаешь, – сказал на прощание Леонель, имея в виду, что грозит за такое самоуправство Магдалене.

– Понимаю, – кивнула головой та. – Спасибо, что помог мне!

С тех пор, как они были знакомы, Леонель ни разу не дал повода усомниться в их дружбе. Студент де Брокар происходил из старинного рода, хорошо известного в Эсмеральдии. Но в этом отпрыске аристократов не было ни единого намека на спесь. Юноша никогда не выпячивал наружу свою голубую кровь и всегда оставался простым добрым парнем.

***

Магдалена подошла к окну и помахала Леонелю рукой, она была очень ему благодарна.

Сразу вспомнилось, как они познакомились. Тогда, год назад, мадмуазель Вернель, студентка-первокурсница, впервые робко преступила порог знаменитой «Пещеры». Так студенты прозвали главный читальный зал Академии.

«Пещера» находилась в старинном замке и представляла собой огромный мрачный зал с высоченными потолками и серыми каменными стенами, сплошь уставленными бесконечными книжными шкафами. Говорить здесь в полный голос было страшновато, и студенты невольно переходили на шепот.

Чопорная дама, возглавлявшая этот читальный зал, увидев смущенную студентку, презрительно смерила ее надменным взглядом и явно подумала: «Ну, и деревенщина! Что она здесь потеряла?»

От этого Магдалена смутилась еще больше и не решилась ничего спросить. Она тихонько села за ближайший стол. Неподалеку, погруженный в чтение старинного фолианта, расположился какой-то студент.