Проникнув в узкий лаз ходов. Проползая без заминок
Не глубокий длинный ров. А Гай, вскочив ей на ботинок
Ехал, лапками вцепившись. Но вскоре грот с высоким сводом
Неожиданно открывшись, ставит на ноги мамашу.
И покрывшись алчным потом, скинув храбрую поклажу,
Пошла крадучись вперёд, как за птицей хитрый кот.
Вдруг затих в пещере топот, коль дошла она до цели.
Напугав, затем, дельфина, коль он слышит дикий хохот.
А всего-то, здесь горели под свечою два рубина.
Но сомненья о здоровье Гаем тут же отметались.
Впрочем, гномов поголовье все умом не отличались.
XVIII
Но как услышан под землёй был дальний грохот трудовой,
Пошли в иное русло думы. И уж собрался было Гай,
Разведать нижний мир угрюмый, но стал помехой чей-то лай.
Метнулся он и встал за Гретой, за юркость мышь благодаря.
Коль мог бы стать он тут и жертвой.
Гай
– Ещё какого дикаря таит «чудесный» лабиринт?
Откуда взялся бы щенок? Оголодал-то как, рахит.
Видать, не ел он долгий срок. А как трясётся, словно лист!
В глазах испуг, ох бедолага…
Грета
– От хвори вроде бы ты чист. А ну, ко мне иди собака!
Мне сторож нужен, да позлей, раз нет надежды на детей.
И Грета зверя потащила, а Гай в раздумье вслед побрёл:
«Назад вернулся бы орёл, когда б разведка победила.
Но может и такое статься, как псу в туннелях затеряться.
Как скряга алчностью богатый, в ларце таящий слиток златый,
Так не открыли себя гроты. Словно волк опять голодный
Возвращаюсь я с охоты. Утомительно бесплодный
Был поход, но не совсем. Ну, кто б ещё, если не люди,
Поднесли рубин на блюде? Но кому сей дар, зачем?
Эх, сгубил барбос затею, появившись словно чёрт!
Но как же трудно будет зверю! В дурные ж руки попадёт.
И видя бедствие щенка, начнёт и девочка страдать.
А это значит, что опять спасёт их тайная рука.»
Но вдруг Гарал нежданно тявкнул, напугать пытаясь Грету.
И заплатил за шалость эту. В испуге резко же отпрянул,
О выступ голову разбив, когда щенок ответил звонко.
Грета
– О, как он злобен и ретив! Но слабоват ещё он только.
Гарал
– Где взяла ты эти кости? Выбрось гадость эту, мать!
Грета
– Чай, несу его не в гости, а служить и охранять.
И хотелось ему массу слов не лестных ей сказать.
Но заметив камни, сразу гном просил ему отдать,
Хоть и нёс мешок огромный. И ради мира мать отдала
Ценный груз свой благородный – бесподобные рубины.
Но всю дорогу проверяла, ругая мужа без причины.
Перед дверью сняли шапки и вошли в дремавший грот.
И поставив пса на лапки, Грета видит, как суёт
С неохотой муж ей ценность. Всё ж боялся её криков,
За женою зная вредность. Сыт был «нежностью речей».
Доведёт до нервных тиков, но страшней, лишит харчей.
Ну а Гай, промчавшись пулей, вышел с грота на простор.
А вернувшись тут же в «улей», внёс дровишки и топор.
Ох, гудели «роем пчёлы», окружив свой «дикий мёд».
Каким обмазаны престолы и рад какому был бы огород.
Часть II
I
Сменяя думы непрестанно, в раздумье Гай бродил по брегу.
«О как явился он внезапно! И почему в потёмках грота
Жил без матери щенок? Но мог же пёс и человеку
Принадлежать. Или не мог? Ну, не могла ж его забота,
Жестоко голодом моря, довести до истощений
Это гавкучее дитя. Но чую совести укор…
Раз нет нисколько изменений в судьбе девчонки до сих пор.
Но что я услышу? Её плач? Что ж, бегу на помощь горю!
Началось, я вот поспорю, что псёнка мучает палач.
Так и есть, в кружок стеснились. Нет в пещере взрослых гномов,
Сети ставили, трудились. Но как же рады сыновья!
В раж входя от тяжких стонов, так веселиться тут семья.
Соревнуясь, побольней ущипнуть стремиться каждый,
В плоть вцепившись посильней, видя подвиг в том отважный.»
Гай
– Тала, милая, иди, наш щенок у мук во власти.