– Ты это… Ты чего это натворил? Чё так натурально-то получилось?

Глеб молчал, в голове подростка всё помутнело. И тут раздался какой-то высокий и совсем немелодичный звон, не имеющий отношения ни к музыке, ни к какой-либо сигнальной системе.

Ошалело Степанцев уставился в пространство перед собой и фальцетом заговорил:

– Мама? Ты с крыльями? Вот это да! Е-моё так это ты так гремишь! Перестань летать, звук жуткий!

Сын выставил перед собой ладонь лодочкой, и спустя несколько мгновений звон прекратился. Глеб догадался, что ангел приладонился.

– Фух! Ну, ты и красотка! Такая смешная с этими розовыми бубончиками на тапках и с бронированными крыльями за спиной, – умилялся Паша.

В ответе Елены Юрьевны скользили нотки весёлости:

– У нас, скорее всего, коллективная галлюцинация. В комнате же что-то задымилось. Может проводка перегорела. Мы на это никак повлиять не можем. Давайте наслаждаться. Когда ещё такое повторится? Может, уже через пару минут в себя придём.

– Слышь, чё говорит? – всё ещё очумелый Паша, повернулся к однокласснику.

Отрицательно качая головой, Бойченко замахал руками, подпрыгнул на месте и, защёлкал пальцами:

– Всё случилось, как и пожелали. Ты стремился быть великаном, а тётя Лена махать серебряными крыльями. Вот и распоряжаемся теперь тем, что захотели.

– Как сказать, с крыльями ведь накладочка вышла. Мама их еле таскает, – скривившись, поделился Паша, наблюдая, как Елена Юрьевна, безуспешно пытается поддерживать серебряный аксессуар руками.

– А в остальном всё как заказывали, – хмыкнул Глеб и, метая гневным взглядом пушечные ядра в одноклассника, приглушённо пробормотал:

– Один подросток-переросток с ангелом в бронежилете, а второй благодаря одному бесценному комментарию, его денщик! И почему я не удивлён, что по милости Степанцева мы опять куда-то вляпались? Хороший понедельничек выдался, прямо-таки замечательный!

И тут, словно из неоткуда появился пожилой мужчина, в расшитом узорчатом сюртуке*, чёрных кюлотах**, белых шёлковых чулках и пышном воротником жабо***.

– Это ещё что за соколики с Кавказа?! Из Фельдъегерской службы****? Только они, живя по девизу «Промедлить – значит потерять честь!» могут, в чём попало даже во дворец явиться. Поди к Емельяну Прохоровичу вам надо. А если на оказию вас кто увидит, а если сам император? – причитая в тональности вальяжного кота, он складно поговорил сам с собой, часто касаясь седеющих зачёсанных назад волос средней длины, и приглушённо скомандовал, – а ну-ка молодцы за мной без оглядки! – и резко развернувшись на чёрных туфлях с декоративными пряжками, мужчина пустился вниз по лестнице и распахнул дверь, через которую тут же ворвалась прохлада, наполненная влажным благоуханием осени.

Икнув, сын психолога растеряно пролепетал:

– Гляди-ка, тут и другие люди под глюками путешествуют.

– Скорее за ним! – подтолкнул Пашу Глеб, скинул бурку и, схватив её в охапку, пустился резвым кабанчиком вслед за неизвестным.

Паша снял кубанку, бережно пересадил в неё мать, тоже сбросил бурку и, перекинув её через плечо, с замирающим сердцем помчался за Бойченко, на удивление казавшимся абсолютно спокойным и рассудительным. Единожды оглянувшись, Степанцев ощутил мощь архитектурного величия. Лазоревая лента фасада дворца с множеством колон, античных статуй и золочёным орнаментом выглядела по-праздничному торжественно.

Преодолев внушительное расстояние через великолепно обустроенную парковую зону с двумя живописными прудами, они оказались вдали от дворца, в каком-то длинном двухэтажном белом здании, которое судя по характерным звукам и возбуждающим аппетит ароматам, являлось императорской кухней, хоть внешне и выглядело как купеческий особняк. Вереницей узких коридоров, где в кладовых виднелась диковинная утварь и различные конструкции, о применении которых приходилось только догадываться, они промчались по первому этажу, попутно примечая, что почти в каждом помещении встречались гранитные ледники, и было множество больших и малых традиционных русских печей. Им на глаза попался даже аквариум с живой рыбой, заставив подле себя на секунду притормозить от неожиданности встречи с обитателями воды.