Не успела служанка удалиться, как в спальню в сопровождении своего слуги вошёл Ферри.
– По-видимому, нам придётся заночевать в этом доме, тётушка, – сообщил молодой человек, в то время как его слуга принялся развязывать тесёмки на платье своего господина.
Мари невольно покраснела:
– Разве Вы собираетесь спать здесь?
– А где же ещё, тётушка? Не на полу же вместе со священником?
– К тому же, он думает, что мы – муж и жена, – добавил Ферри с усмешкой.
Раздевшись, он спокойно улёгся рядом с Мари. Ощутив его руку на своём бедре, та слегка отодвинулась:
– Ведь это грех…
– Грех не воспользоваться этим случаем, тётушка, – возразил тот, продолжая тискать её.
– А если мой муж узнает?
– Но кто ему скажет? Ведь все слуги погибли или разбежались. А Тьерри мне всецело предан.
– Вы давно приглянулись мне, тётушка, – добавил Ферри. – Надеюсь, я Вам тоже не противен?
– Вы мне нравитесь, но…
Больше Мари не успела ничего сказать, так как племянник Шато-Солена закрыл ей рот своей ладонью. Ночью молодая женщина уже сама жалась к спящему рядом любовнику. Ей казалось, что вот-вот в спальню ворвутся разбойники. И только с утренним рассветом её страхи немного улеглись.
Прежде, чем уехать из деревни, Мари сняла с пальца самое тонкое из своих колец, которые не успели отобрать у неё грабители, и отдала его священнику со словами:
– Прошу Вас, падре, отыщите тела моих слуг и похороните их по христианскому обряду.
Глава 4
Возвращение
По возвращению в поместье Мари узнала, что её муж ещё не приезжал из Нанси. Услышав от сына о нападении разбойников, Эмма побледнела:
– Я так и знала, что случится несчастье! Не нужно вам было ехать туда!
– Успокойтесь, матушка, ведь мы с тётушкой, слава Богу, живы. А слуг легко заменить новыми!
– Надеюсь, мой сын не зря рисковал своей жизнью? – сестра Шато-Солена перевела взгляд на Мари.
– Отшельник предсказал мне, что я скоро забеременею! – поспешно ответила та.
В своих покоях Мари увидела выздоровевшую Николь. Не успела она сообщить служанке, что её брат, по-видимому, погиб, как та ударилась в слёзы. Мари же почувствовала, что закипает: её собственная судьба сейчас висела на волоске, а тут ещё её горничная со своим горем! Если Рене узнает о том, что она ему изменила, никому не поздоровится! Как там говорится в Екклесиасте: живые позавидуют мёртвым? Отчитав Николь, молодая женщина взяла молитвенник и отправилась в часовню. Проходя мимо обеденного зала, она услышала чьи-то голоса: это были Эмма и её сын. Мари невольно замедлила шаг, но те говорили очень тихо, пока сестра Шато-Солена не воскликнула:
– Ты сошёл с ума, Ферри! А вдруг она родит от тебя ребёнка? Ведь тогда ты лишишься наследства моего брата!
– Я был очень осторожен, матушка.
– Но она может всё рассказать Рене и тогда не поздоровится нам обоим!
– Мари понимает, что это не в её интересах.
– И всё же, сын мой, прошу тебя, не связывайся больше с этой рыжей потаскушкой!
– Хорошо, обещаю Вам это, матушка.
Молодая женщина задумалась: а вдруг у неё действительно родится ребёнок от Ферри? Отшельник ведь недаром предсказывал, что она будет не рада своей беременности. Эмма же просто лопнет от злости, если это произойдёт! Представив себе лицо сестры Шато-Солена, Мари невольно улыбнулась. И поделом этой белобрысой уродине! Да и её сынок ничем не лучше! Сначала бросил жену своего дяди на растерзание разбойников, а потом взял её силой! Мари и сама больше не посмотрит в его сторону!
В часовне, встав на колени перед статуей Мадонны, молодая женщина начала молиться о том, чтобы Рене ничего не узнал об её измене, и дала обет, что этого больше не повторится.