Мужчины синхронно повернулись ко мне.

– Значит, таков её природный дар? – спросил Ксавия.

– Ну, не магический талант точно, – согласился ректор. – Натаниэль, студентка в вашем полном распоряжении. Займитесь этим. Однако, мэтр Ксавия, я настаиваю, чтобы и вы включили её в свою группу, раз эта поделка содержит магию по вашей части.

Боевой маг кивнул.

– Я кое-что вспомнил, – морща лоб, добавил мэтр Ксавия. – Рон… его светлость арн Шентия обнаружил кандалы Тротта лишь потому, что настоятельница приюта как-то обзывала её…

– Косорукой, – кивнул старичок. – Я тоже вспомнил.

Теперь и ректор наморщил лоб.

– Кандалы были плохо сработаны, было одно незамкнутое звено. Подозреваю, её дар мог отчасти прорываться наружу. На него Врата и среагировали, заставив разыскивать недостающего, по их мнению, студента.

Я выдохнула. Всё это время мужчины говорили обо мне в третьем лице, не обращая внимания на моё присутствие. Если мой дар действительно мог проявлять себя в приюте, то многое прояснялось. А то я действительно грешила порой на собственную криворукость, принимая очередное наказание от сестёр.

– Артефакт пока останется у меня, – твёрдо сказал ректор.

– Он должен принадлежать боевым магам Империи! Все щиты Огдена наперечёт! – возмутился мэтр Ксавия.

Мэтр Эрдис примирительно развёл руки:

– Господа, вы неправы оба. Ни один из вас не может знать всех его свойств. Я также не исключаю, что щит привязан исключительно к его создателю. Я исследую его в лаборатории и сообщу о результатах, а после уже решите.

Остальные, помедлив, согласились. Ректор Валдан продолжил:

– Осталось решить ещё два вопроса. Первое: факт остаётся фактом – было совершено боевое нападение при свидетелях, и есть пострадавшая. Даже учитывая уникальный случай проявления дара, студентка не может оставаться безнаказанной. Ваши предложения, господа?

– Месячная отработка в моей лаборатории, – быстро произнёс мэтр Эрдис и пояснил: – Как дополнительный присмотр.

– Согласен. Второе: случай нельзя предавать огласке. Студентам нужно дать подходящее объяснение. Возможно, немного подправить память… Но совет попечителей об этом узнать не должен.

– Нет! Ронард обязан быть в курсе! Инцидент произошёл в присутствии наследного принца!

– Мэтр Ксавия… Никас, – вздохнул ректор. – Я понимаю, что его светлость ваш друг. Но именно из-за принца нельзя. Узнав об инциденте, его светлость допросит всех и каждого, поставит на уши всю Академию, изменит все порядки, а к принцу приставит армию охранников. Ситуацию мы разрешили сами, не будем усугублять. С учётом позднего начала учебного года сейчас всё руководство Академии и весь преподавательский состав и так висят на волоске, вы ведь это понимаете?

Ксавия, немного подумав, всё же кивнул.

– Хорошо, господин ректор. С принцем я поговорю сам, он на моём факультете.

– Тогда все свободны.

Выйдя от ректора, мэтр Эрдис жестом остановил меня в коридоре.

– Я не знаю, как вы это сделали, деточка, но мы обязательно во всём разберёмся. Главное, ничего не бойтесь, и увидимся завтра. А теперь – отдыхать, – подмигнул он мне напоследок.

Время действительно было позднее, ужин я снова пропустила, так что прямиком направилась в свою потайную комнатку, следуя совету мэтра. В голове был полный сумбур. Впечатления от нескончаемой череды событий в течение последних трёх дней накладывались одно на другое, не успевая перевариться.

В комнатке вновь случилось несколько изменений. Во-первых, на дощатом полу теперь красовался большой пушистый бежевый ковёр. На подоконнике появилась пара горшков с растениями. А на столе стоял стакан молока и накрытые полотенцем пирожки. Отбросив все мысли, я устроилась с едой на мягком ковре, а вскоре и заснула спокойным сном.