– Деточка, расскажите всё в деталях с самого начала занятия.

И я сбивчиво рассказала о своих неудачных попытках активировать артефакт и даже о том, как поняла, что на этом предмете мне делать нечего. Правда, здесь мой голос дрогнул. Потом о том, что решила сделать себе подвеску на память, но если материалы нельзя забирать с собой, то, разумеется, я всё верну…

Всё это время я стояла с рукой у груди, зажав в ней украшение. Рассказала, как другая студентка заметила подвеску и захотела забрать её, опустив тот факт, что с самого начала урока была под её наблюдением. А что произошло дальше, я сама не смогла понять. Да, была вспышка, студентка отлетела назад, как при ударной волне. Но я пальцем её не тронула! Это была не моя сила, я ровным счётом ничего не почувствовала!

– Вы позволите взглянуть на вашу работу? – мягко спросил старичок.

Я кивнула и разжала кулак. Снимать кулон с шеи почему-то не хотелось, так что я просто протянула его вперёд, удерживая за шнурок.

– Он не работает. У меня не получилось… ничего…

Мэтр Эрдис подошёл ближе и внимательно осмотрел камень и оплётку, не касаясь кулона. Рассматривал долго, с разных сторон, даже заглянул снизу, чуть присев. Когда он выпрямился, что-то в его позе неуловимо изменилось, он даже отстранился назад. И когда он поднял на меня глаза, от добродушного прежнего мэтра не осталось и следа. Взгляд стал пристальным, настороженным, и сам мэтр заметно напрягся. Голос его прозвучал ровно и очень серьёзно:

– Студентка Нит-Истр. Потрудитесь объяснить, откуда у вас атакующий щит О́гдена? Да ещё в такой… такой… – мэтр подбирал слова и наконец нашёл их: – Дикой, примитивной форме?!

Мэтр Ксавия широко распахнул глаза и метнулся в нашу сторону. Рассмотрев подвеску, он тоже резко отшагнул назад и в сторону. Ректор приближаться не стал. Все трое настороженно уставились на меня, как на незнакомого дикого зверя.

– Это не щит… Это просто украшение, я сама его сделала… Я не знаю никакого Огдена! – я вновь замотала головой и меня начала бить мелкая дрожь.

– Стойте на месте! Натаниэль, приведите сюда всю группу, включая пострадавшую! Нет! Сюда не надо… Просто опросите их!

Мэтр Эрдис не стал терять время на длинные коридоры и шагнул в тут же возникший портал. Вернулся он через несколько минут и растерянно сказал:

– Она действительно сделала его на занятии. Сама. Все подтвердили.

Оценив моё лихорадочное состояние, он снова стал прежним ласковым преподавателем:

– Деточка, а давайте-ка присядем…

Меня усадили на мягкий диванчик, и по просьбе мэтра Эрдиса я всё же сняла подвеску, положив на ректорский стол. Вокруг неё сгрудились все трое и артефактор водил пальцем по линиям оплётки, не касаясь её:

– Вот Альги́з – «защита, осторожность». Это, собственно, сам щит. С обратной стороны атакующий Хагала́з – «разрушение, разрыв». А вот тут в них вплетены Тива́з, «победа», и Ву́ньо, «удача». Ка́ун и Гар, «ярость» и «скорость»… Перевёрнутая Ра́йдо, как «опасность и неожиданность»… Лагу́з и Со́улу, «поток и свет». Они тоже сплетены, похоже, они и дали эту вспышку. Это уму непостижимо, но… Здесь присутствуют все признаки щита Огдена в той или иной степени. Здесь и металл, и камень… О, видите матовые точки в породе? Чёрная яшма, дополнительная защита, очень мощная. Причём всё активировано магией крови…

– Я порезалась, пока плела, – тихо подсказала я.

– Ясно… Итак, господа, я готов подтвердить ещё раз – это действительно атакующий щит Огдена. Другое дело, что в таком виде он, мягко говоря, невозможен… Как Вы знаете, щиты существуют только в опоясывающей форме: в виде ремня или налобного обруча, охраняя владельца со всех сторон. Действие же этого щита сильно ограничено его формой, а его атака не смертельна, как мы имели счастье убедиться в этом… И ещё кое-что. Как бы ни сошлись звёзды и каковы бы ни были хитросплетения судьбы, но в одном я уверен точно – случайно такую вещь создать невозможно.