– Я лишь хотел обсудить ваш новый статус, Ардинаэль.

Это он о том, что я теперь невеста самаконского шахина? А какое это имеет отношение к учёбе? Нет, имеет, конечно, и даже самое непосредственное, но Ксавии откуда об этом знать?

– Я говорю о признании вас императором наследницей рода Рен, – пояснил ректор.

– Меня удивляет ваша осведомлённость, – напряглась я. – А что с этим не так?

– Не удивляйтесь, копии имперского указа были направлены в том числе в Ровельхейм. Мне как главе Академии, и в попечительский совет. А также в магистрат Ровеля-а-Сенна.

А, вот в чём дело… Я же вроде как землевладелец на бумаге. Провинция Ровель, сама Академия Ровельхейм. Да и про вхождение в попечительский совет тогда что-то говорили все те учёные мужи.

– И… что?

– Просто хотел сразу уладить все формальности. Когда вы захотите собрать совет, нет ли у вас претензий и пожеланий к управленческому составу и администрации Академии. Кроме того, вам как законному владельцу не подобает оставаться в общежитии. вам подготовят любой дом, какой…

– Господин Ксавия, вы издеваетесь?!

– Ни в коем случае, госпожа Рен.

Я всмотрелась в лицо ректора. Никас Ксавия хороший человек, пусть изначально у нас с ним отношения не задались. Он вместе с Шентией и артефактором Эрдисом вытащил меня из обители, привёз в Академию. Разочаровался, да, как и все они, после того, когда выяснилось, что магии во мне практически нет. Обвинял в нападении на принца, открыто насмехался на занятиях, когда ещё был деканом боевого факультета. Но в один момент всё повернулось… Оправдана по всем статьям, восстановлена в студенческих правах, стала лучшей на боевой среди первокурсников, удостаиваясь сдержанных похвал от ректора. Нет, не издевается – ни тени усмешки.

– Вы ведь прекрасно знаете, господин ректор, что мой статус и вот это всё… это чисто номинально. Так уж сложилось, что императору вдруг понадобилось вернуть из небытия род Рен. Мы ведь оба с вами понимаем, насколько нелепо это звучит – вы предлагаете первокурснице заняться управлением Академией. Просто оставьте всё как есть, и забудем об этих формальностях. И, прошу вас, «Ардинаэль» будет более чем достаточно. Никаких этих «госпожа», «арнаи» или, того хуже, «ваша светлость»…

Ректор тоже пристально смотрел на меня и неожиданно улыбнулся.

– Знаете, Ардинаэль, я был уверен, что именно так вы и ответите. Мне жаль, что я ошибался в вас прежде. Но, – вновь посерьёзнел он. – Я не шутил. Помимо официального указа император Нердес негласно, но очень убедительно дал понять, что ваш титул и всё из него вытекающее – далеко не фикция. Как минимум, вам нужно будет собрать попечительский совет. С момента отстранения Валдана осталось много нерешённых вопросов.

– Но почему я должна это делать? У попечительского совета уже есть глава – Рона… арн Шентия, – запнулась я, краснея.

– Больше нет, – тихо ответил Ксавия. – Отдельным указом император вчера отстранил его от этой должности. Как и от участия в учебном процессе в целом. Теперь вы – новый глава совета.

Отстранён?.. То есть его светлость больше не вернётся в Академию? Да, грорш раздери, я всё понимаю – их свадьба летом, возможно, это было очередное условие Самаконы или снова происки Аландеса… Но осознание того, что больше его не увижу здесь, сдавило стальным обручем грудь. Не знаю, что отобразилось на моём лице в этот момент, но Ксавия очень деликатно прикоснулся к моему локтю.

– Мне жаль, Ардинаэль…

Он замялся, подыскивая слова, будто на самом деле сожалел о гораздо большем, чем мог позволить себе сказать. Ну да, они же вроде друзья с Ронардом. Грорш его знает, что тут в Академии известно о событиях во дворце. Ведь слухи летят так быстро…