Занятие окончилось, и толпа хлынула к выходу. Почти две недели я избегала любого общения с сокурсниками: поначалу вынужденно, затем добровольно. Судя по тому, что вокруг нас с Хельме образовалось несколько пустых мест в начале занятия, они тоже общаться не спешили. Мы вышли из аудитории последними, но в коридоре нас всё же дождались несколько студентов.

Первой неуверенно подошла та темноволосая зубрилка, кажется, её Золара зовут.

– Ты в слове ugjennomtrengelig ударение неправильно поставила. Так бы защита сразу цельной встала, а не слоями. И так быстрее намного, вдруг пригодится. Но выглядело красиво.

– Спасибо… Я просто в первый раз его применяла.

– А правду болтают, будто ты наследница Тьмы? – с опаской подошёл ещё один парень. Ну, началось. Ладно, сами спросили, как тут было удержаться.

– А то. Гроршей на завтрак ем, младенцами закусываю. Бу! – манс в подтверждение моих слов глухо зарычал из капюшона.

Сокурсники слабо улыбнулись и переглянулись.

– Слушай, Ардин… Ты не подумай, что мы подлизываемся. Наоборот, знаешь, как мы вами после турнира гордились! Только потом эта история мутная вышла с отчислением, а сейчас ты снова учишься. А, главное, кому верить – крыжт его знает: те одно болтают, эти другое…

– Ребят, вы своим глазам для начала верьте, – встрял Хельме. – Чего хотели-то?

– Мы это… Короче, надо будет что – обращайтесь. Ардине там по учёбе нагнать пропущенное или ещё что. Вот.

Вот так вот. Приятно и неожиданно.

Хельме поспешил на профильное занятие на факультет к стихийникам. Я же нехотя двинулась в сторону боевого. Первое же занятие принесло три неприятных открытия. Во-первых, если арн Шентия и поговорил с племянником, то разговор этот действия не возымел. Глупое надуманное противостояние никуда не делось. Ну да сама с принцем разберусь, как и заявила его светлости.

Во-вторых, мне очень не понравилась мысль о том, что здесь не всему-то и учат. Пусть я теперь могу защищаться на совсем другом, магическом, уровне, но чем мне это поможет против каких-то тайных и недоступных знаний?

И, в-третьих, оказалось, что мой контроль не так хорош, как я уже успела себе вообразить. Стоило чуть позлорадствовать, слегка разозлиться, как чёрное пламя само вырвалось навстречу боевой магии Аландеса, и это не я его направила! В этот раз всё обошлось, а что будет дальше? Сейчас ведь профильное занятие по боевой, и снова с тем же Аландесом! Да ещё под руководством арна Шентии… Впору было биться головой о стену. Это будет очень, очень тяжёлый день.

Заранее накручивая себя на неизбежный конфликт, незаметно, по стеночке, скользнула в малый тренировочный зал. Те несколько занятий у Ксавии, на которых мне приходилось бывать, разнообразием не отличались. Мэтр обычно разбивал студентов на пары и коротко командовал: «Бой!». Я отсиживалась в сторонке. После нескольких моих бесплодных попыток принять участие в тренировках, Ксавия махнул рукой, а там и саму меня отчислили.

В группе осталось всего шесть человек, все парни, а ведь в начале года девушек было трое, включая меня. Пока не заметил Аландес, я пристроилась к одному из тех парней, что подошли к нам с Хельме после заклинаний, Ми́ттелю. Пустое место, убеждала себя я, думая о наследном принце. Не вижу, не слышу. Не разговаривать, на провокации не вестись. Ни гнева, ни злости, повторяла я про себя мантру нараспев. И помни: что бы ни случилось, он всегда выйдет сухим из воды, а вот ты себя ещё не до конца контролируешь. И всё же принц меня заметил. Даже открыл рот, чтобы сказать какую-то гадость, но его опередили.

– Выстроиться в шеренгу, – раздался глубокий бархатный голос у меня за спиной. Близко-близко, я аж вздрогнула. Ну как можно так бесшумно подкрадываться!